A pesquisa dos pesquisadores da Johns Hopkins também descobriu que a familiaridade com uma morte fatal por overdose reforça o reconhecimento do vício como uma importante questão política que abrange as linhas partidárias
Perder um ente querido por overdose de drogas tem sido uma experiência comum para muitos americanos nos últimos anos, atravessando divisões políticas e socioeconómicas e aumentando a importância percebida da crise de overdose como uma questão política, de acordo com uma nova pesquisa liderada por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins. Escola Bloomberg de Saúde Pública.
Um inquérito representativo a nível nacional a mais de 2.300 americanos, realizado na primavera de 2023, sugere que 32% da população adulta dos EUA, ou cerca de 82,7 milhões de indivíduos, perdeu alguém que conhecia devido a uma overdose fatal de drogas. Para quase um quinto dos entrevistados – 18,9%, representando cerca de 48,9 milhões de adultos – a pessoa que eles conheciam que morreu de overdose era um membro da família ou amigo próximo.
As taxas de perdas notificadas devido a overdose não diferiram significativamente consoante a filiação partidária, mas aqueles que sofreram perdas por overdose eram mais propensos a ver a dependência como uma questão política extremamente ou muito importante.
O estudo foi publicado on-line em 31 de maio em Fórum de Saúde JAMA .
“Embora um grande número de adultos norte-americanos estejam enlutados devido a overdose, eles podem não ser tão visíveis como outros grupos que perderam entes queridos devido a problemas de saúde menos estigmatizados”.
Alene Kennedy-Hendricks “A crise da overdose de drogas é uma tragédia nacional”, diz Alene Kennedy-Hendricks, professora assistente do Departamento de Política e Gestão de Saúde da Escola Bloomberg, que liderou a análise. “Embora um grande número de adultos nos EUA estejam enlutados devido a overdose, eles podem não ser tão visíveis como outros grupos que perderam entes queridos devido a problemas de saúde menos estigmatizados. Movimentos para construir apoio à mudança política para superar o impacto devastador da crise de overdose devem considere o papel desta comunidade.”
Mais de um milhão de americanos morreram de overdose de drogas desde o final da década de 1990, incluindo mais de 100 mil por ano nos últimos anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. No ano passado, as mortes por overdose diminuíram ligeiramente pela primeira vez em cinco anos, diminuindo 3% em relação a 2022, de acordo com dados preliminares do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde do CDC. Com cerca de 108.000 mortes estimadas, os números preliminares do CDC 2023 permanecem perto de máximos históricos.
A crise das overdoses evoluiu ao longo de várias fases, começando com os opiáceos sujeitos a receita médica, como a oxicodona, desempenhando um papel fundamental, seguido pela heroína e, mais recentemente, pelos opiáceos sintéticos poderosos, como o fentanil fabricado ilicitamente e o uso de polissubstâncias. Os opioides podem suprimir a respiração como efeito colateral, e a imprevisibilidade do fornecimento de drogas ilícitas e a potência do fentanil aumentaram dramaticamente o risco de overdose.
Embora as perguntas do inquérito não tenham identificado especificamente os opiáceos, a maioria das mortes por overdose nas últimas duas décadas esteve relacionada com os opiáceos.
A crise das overdoses não afetou apenas as suas vítimas diretas, mas também os seus familiares, amigos e conhecidos. Kennedy-Hendricks e os seus colegas do Centro de Saúde Mental e Política de Dependência da Escola Bloomberg criaram o estudo para ajudar a iluminar este impacto mais amplo, que de outra forma tem sido pouco estudado.
O artigo foi co-escrito com colegas da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, da Universidade de Minnesota e da Fundação de Beaumont. O autor sênior do estudo é Sandro Galea, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston.
A pesquisa faz parte do estudo COVID-19 e Life Stressors Impact on Mental Health and Well-being (CLIMB). Liderado por Catherine Ettman, professora assistente do Departamento de Política e Gestão de Saúde da Escola Bloomberg, o estudo CLIMB pesquisou uma amostra nacionalmente representativa de adultos americanos anualmente desde 2020. Para este estudo de perda por overdose, perguntas aos participantes de 28 de março a 17 de abril , 2023 – CLIMB Wave 4 – incluiu “Você conhece pessoalmente alguém que morreu de overdose de drogas?” Um total de 2.326 participantes responderam à pergunta. Os participantes que responderam “sim” foram então questionados “Quem você conhece que morreu de overdose de drogas?”
Perdas por overdose foram relatadas em todos os grupos de renda. Entre os inquiridos com rendimentos mais baixos (definidos como rendimentos familiares anuais inferiores a 30.000 dólares), 40% relataram perdas por overdose. Mais de um quarto – 26% – dos entrevistados na categoria de renda familiar anual de US$ 100.000 e superior relataram uma perda por overdose.
A taxa de perda por overdose relatada não foi significativamente diferente entre os autodenominados republicanos, democratas e independentes, aumentando o quadro de um fenómeno de longo alcance.
Os dados sugeriram um elevado nível de aprovação em todos os grupos – superior a 60%, mesmo entre aqueles que não relataram perdas por overdose – de que a dependência é uma questão política extremamente ou muito importante. Os entrevistados que relataram perda por overdose tiveram chances 37% maiores de ver o vício como uma prioridade política muito ou extremamente importante.
“Este estudo contribui com novas evidências de que a crise do vício e as perdas que a acompanham são comuns entre os americanos, mas o fardo é maior entre aqueles que são economicamente mais precários”, diz Ettman. “Abordar o vício pode ser um tema unificador em tempos cada vez mais divididos.”
Os investigadores planeiam continuar com mais estudos em futuras vagas do inquérito CLIMB, analisando associações entre a perda por overdose e outras variáveis sociais, como a confiança nas instituições.
“Experiência de perda pessoal devido a overdose de drogas entre adultos norte-americanos” foi coautor de Alene Kennedy-Hendricks, Catherine Ettman, Sarah Gollust, Sachini Bandara, Salma Abdalla, Brian Castrucci e Sandro Galea.
O CLIMB Study Wave 4 foi financiado por uma doação da Fundação de Beaumont.