Washington DC – O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, sugeriu que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, está a prolongar a guerra em Gaza por razões políticas, uma acusação que destaca as aparentes tensões entre os dois líderes.
Em uma revista TIME entrevista publicado na terça-feira, o presidente dos EUA disse que há “todos os motivos para as pessoas tirarem” a conclusão de que Netanyahu está perpetuando o conflito para seus próprios fins políticos.
Os comentários de Biden ocorrem no momento em que a sua administração pressiona por um acordo de trégua e troca de prisioneiros entre Israel e o Hamas que, segundo Washington, levaria a um “cessar-fogo duradouro” e à eventual reconstrução de Gaza.
Os EUA apresentaram a proposta como um plano israelita, argumentando que o Hamas é o único obstáculo ao acordo.
O grupo palestino disse na sexta-feira – horas depois de Biden tornar pública a proposta – que está lidando “positiva e construtivamente” com o plano, mas não emitiu uma resposta formal a ele.
Entretanto, Netanyahu disse que o acordo “permitiria a Israel continuar a guerra até que todos os seus objectivos fossem alcançados, incluindo a destruição das capacidades militares e governativas do Hamas”.
A discrepância entre a forma como as autoridades dos EUA e de Israel retratam a proposta gerou confusão.
Ainda assim, a pressão marca uma mudança na posição da administração Biden, que anteriormente tinha rejeitado um fim permanente da guerra, argumentando que Israel deve eliminar o Hamas antes de ser alcançado um cessar-fogo duradouro.
Biden criticou os esforços de guerra de Israel na sexta-feira. “A guerra indefinida em busca de uma noção não identificada de ‘vitória total’ irá… apenas paralisar Israel em Gaza, drenando os recursos económicos, militares e humanos, e aumentando o isolamento de Israel no mundo”, disse ele.
As observações do presidente dos EUA à revista TIME sobre Netanyahu parecem sublinhar ainda mais a sua crescente frustração com o conflito.
Antes do início da guerra, em 7 de outubro, Netanyahu estava lidando com protestos em todo o país em Israel devido a uma pressão para reformar o judiciário do país. O primeiro-ministro israelita também enfrenta acusações de corrupção no seu país.
Durante meses, os defensores dos direitos palestinianos alertaram que Netanyahu tem um interesse pessoal e político em prolongar a guerra para aumentar a sua posição em Israel e prolongar a sua carreira política.
Pesquisas recentes em Israel mostram Netanyahu recuperando popularidade em meio à guerra e superando seu principal rival, o ministro do gabinete de guerra Benny Gantz.
Autoridades israelenses próximas a Netanyahu já haviam sugerido a possibilidade de um conflito prolongado em Gaza.
Dias antes de Biden revelar a proposta de trégua, o Conselheiro de Segurança Nacional de Israel, Tzachi Hanegbi, disse que os combates em Gaza continuariam por pelo menos mais sete meses.
Nos EUA, a resposta de Biden à guerra em Gaza poderá prejudicar as suas hipóteses de reeleição, com as sondagens de opinião pública a mostrarem que os eleitores árabes, muçulmanos e jovens estão relutantes em votar no presidente democrata devido ao seu apoio a Israel.
Biden, um autoproclamado sionista, foi um defensor ferrenho da guerra. A sua administração vetou três projectos de resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas que apelariam a um cessar-fogo.
O presidente dos EUA também assinou em Abril 14 mil milhões de dólares em ajuda militar adicional a Israel. E a sua administração continuou a transferir armas para o país, apesar das crescentes alegações de crimes de guerra, incluindo retenção de ajuda, assassinato de não combatentes, tortura de detidos e ataques a infra-estruturas civis.
O promotor do Tribunal Penal Internacional, Karim Khan, está buscando um mandado de prisão para Netanyahu e seu ministro da Defesa, Yaov Gallant, bem como para líderes do Hamas, por supostos crimes de guerra.
No mês passado, Biden rejeitou a medida do procurador do TPI e chamou-a de “ultrajante”, mas a Casa Branca opôs-se aos esforços do Congresso para impor sanções aos funcionários do TPI pela sua investigação da conduta israelita.
A ofensiva israelita matou mais de 36.500 palestinianos e levou Gaza à beira da fome.
Na sua entrevista à revista TIME, Biden disse que é “incerto” que Israel esteja a cometer crimes de guerra em Gaza.
Em Dezembro, Biden disse que Israel estava a perder apoio à sua guerra em Gaza devido ao “bombardeio indiscriminado” do território – um crime de guerra.