Três crianças caminhando em Dakota do Norte fizeram uma descoberta grandiosa: um raro adolescente tiranossauro Rex. O espécime fóssil, agora apelidado de “Teen Rex”, pode esclarecer como o poderoso dinossauro do Cretáceo amadureceu.
As três crianças, com idades entre 7 e 10 anos, se depararam com os jovensT. rex fósseis enquanto caminhavam na Formação Hell Creek nas Badlands de Dakota do Norte em 2022, e ajudaram a escavar uma série de seus ossos em 2023.
O esqueleto parcial, um dos poucos exemplares juvenis T. rex espécimes já descobertos, serão exibidos no Museu de Natureza e Ciência de Denver no final deste mês, coincidindo com o lançamento cinematográfico de um novo documentário sobre a descoberta, intitulado: “T. rex.”
“Juvenil [T.] Rex espécimes são extremamente raros”, Tyler Lyson, disse um paleontólogo de vertebrados do museu que liderou a escavação “Teen Rex”, em um comunicado divulgado pela produtora de “T. rex”, Giant Screen Films. “Esta descoberta é significativa para os investigadores porque o espécime ‘Teen Rex’ pode ajudar a responder a questões sobre como o rei dos dinossauros cresceu.”
O “Teen Rex” tinha 7,6 metros de comprimento e pesava cerca de 1.600 quilos quando morreu, há mais de 66 milhões de anos, de acordo com Catalisador, a revista online do museu. Para efeito de comparação, um adulto T. rex atingia cerca de 12 m de comprimento e pesava cerca de 3.600 kg.
Os irmãos Liam e Jessin Fisher, de 7 e 10 anos, estavam com o pai, Sam Fisher, e também com o primo Kaiden Madsen, de 9 anos, quando notaram um grande fóssil saindo de uma formação rochosa. Sam Fisher era um ex-colega de classe de Lyson, então alertou o paleontólogo sobre a descoberta do dinossauro então não identificado.
Lyson começou a escavar o local do fóssil 11 meses depois com uma equipe que incluía os três meninos e a irmã de Liam e Jessin, Emalynn Fisher, de 14 anos, de acordo com o comunicado. A equipe desenterrou uma série de fósseis, incluindo um dente que Lyson rapidamente identificou como pertencente a um T. rex.
Lyson e seus colegas estimaram o tamanho do adolescente T. rex com base em sua tíbia (perna), que tinha 32,3 polegadas (82 centímetros) de comprimento. Um adulto T. rex a tíbia tinha cerca de 112 cm de comprimento, sugerindo que o dinossauro era um adolescente, de acordo com “Teen Rex” documentos divulgado pelo museu.
Os pesquisadores analisarão os ossos com mais detalhes para confirmar a idade do dinossauro e aprender mais sobre os padrões de crescimento e desenvolvimento ósseo do T. rex. Este trabalho será feito publicamente no museu como parte de uma nova exposição temporária chamada “Discovering Teen Rex”, que será inaugurada em 21 de junho.
O documentário “T. rex”, com estreia prevista para o mesmo dia, apresentará imagens da descoberta do “Teen Rex” e usará imagens geradas por computador para trazer T. rex para a vida, desde o filhote até o adulto.
“É notável considerar como T. rex pode ter crescido de um filhote do tamanho de um gatinho para o predador adulto de 12 metros e 3.500 quilos que conhecemos”, Thomas Holtzdisse o principal conselheiro do “T. Rex” e paleontólogo de vertebrados da Universidade de Maryland, no comunicado.
“Os cientistas só podem realmente especular sobre como o ‘Teen Rex’ poderia ter vivido e se comportado, por isso descobertas como esta têm o potencial de fornecer novas informações importantes sobre os primeiros estágios da vida, quando [the] provavelmente ocorreu o crescimento mais rápido”, acrescentou.