Falsas alegações de um ataque com mísseis por parte do Iémen Rebeldes Houthis contra um porta-aviões americano no Mar Vermelho no fim de semana foram seguidos por uma enxurrada de imagens adulteradas e vídeos falsos online, que foram amplificados por contas de mídia social pró-China e pró-Rússia.
A Marinha dos EUA disse que não há verdade nas mensagens que afirmam que o USS Dwight D. Eisenhower foi gravemente danificado ou possivelmente afundado.
“O USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69) permanece na região do Comando Central dos EUA. Os marinheiros e o navio estão prontos e posicionados para responder a qualquer contingência a qualquer momento”, disse um porta-voz da Marinha à CBS News na terça-feira. “Estamos empenhados em proteger a liberdade de navegação e comércio na região ao lado dos nossos parceiros e aliados.”
Na sexta-feira, o porta-voz militar Houthi, Yahya Saree anunciado ataques com mísseis contra o Eisenhower em resposta ao apoio dos EUA a Israel na sua luta contra os militantes do Hamas na Faixa de Gaza. Pouco depois, vídeos e imagens que falsamente mostravam o Eisenhower sob ataque e danificado no porto acumularam milhões de visualizações nas plataformas de mídia social.
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O capitão Chris “Chowdah” Hill, comandante do Eisenhower, estava postando fotografias às redes sociais mostrando-o visitando a padaria do navio enquanto o navio estava supostamente gravemente danificado ou afundado. Em X, o ex-instrutor de Top Gun disse brincando: “Acho que fomos afundados apenas duas vezes este ano.”
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Mais do que 5.000 militares americanos servir no porta-aviões de propulsão nuclear que foi implantado na região após o Ataques do Hamas em 7 de outubro no sul de Israel. O Eisenhower e sua flotilha de navios de guerra de apoio constituem o Dwight D. Eisenhower Carrier StrikeGroup.
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Desde Outubro, o grupo de transportadores tem participado na salvaguarda de rotas marítimas críticas das forças Houthi que continuam a lançar ataques contra navios comerciais.
Vários usuários no X, antigo Twitter, vinculado a suposta filmagem do ataque ao Arma 3, um popular videogame militar desenvolvido pela Bohemia Interactive, com sede na República Tcheca. Imagens do jogo Arma 3 já foram usadas para espalhar desinformação sobre conflitos.
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Uma análise da CBS News descobriu que as gravações do jogo se espalharam rapidamente por sites de mídia social chineses e russos depois de terem sido publicadas por sites de desinformação russos, incluindo The Intel Drop e a rede Pravdae vários blogueiros chineses influentes no Weibo.
Quando questionado sobre o uso recente de imagens do jogo para retratar o suposto ataque a Eisenhower, o gerente de relações públicas da Bohemia Interactive, Pavel Křižka, disse à CBS News: “Temos tentado lutar contra esse tipo de conteúdo sinalizando esses vídeos para provedores de plataforma, mas para ser honesto é muito ineficaz. Com cada vídeo sinalizado, desmascarado ou removido, mais dez podem ser enviados a cada dia.”
Ele acrescentou: “Descobrimos que a melhor maneira de resolver isso é cooperar ativamente com os principais meios de comunicação e verificadores de fatos. Às vezes é ótimo ver os jogadores do Arma 3 e os membros da nossa comunidade ajudando ativamente a desmascarar esses vídeos nas seções de comentários – apontando o a filmagem é realmente falsa.”
Imagens de satélite adulteradas do Eisenhower danificado também circularam rapidamente nas redes sociais, mostrando o navio com uma grande explosão na proa. Os usuários do X usaram o recurso Community Notes da plataforma para também apontar as fotos editadas originado a partir de uma imagem de satélite do Google do navio atracado na Estação Naval de Norfolk, na Virgínia, e a “explosão” foi editada digitalmente no navio a partir de uma imagem do Shutterstock.
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“Os Houthis controlam mais de metade do país no Iémen, incluindo equipamento militar. No entanto, não são reconhecidos pela maioria das nações como o governo legítimo”, disse Alex Plitsas, membro não residente do Conselho do Atlântico, à CBS News.
Ele acrescentou: “Seus ataques contra Israel, os navios dos EUA e aliados, e a propaganda que alega ataques falsos são todos concebidos para dar-lhes reconhecimento e legitimidade como uma potência no cenário mundial”.