A casa de infância onde Muhammad Ali, tricampeão mundial de boxe peso-pesado e ativista, aprendeu boxe e que ficava no caminho de seu cortejo fúnebre em Louisville, Kentucky, está à venda.
Na terça-feira, a casa rosa térrea, que durante vários anos foi uma espécie de museu, com foco na infância de Ali e nas atividades humanitárias, e duas de suas propriedades vizinhas foram colocadas à venda pela Christie’s International Real Estate Bluegrass por US$ 1,5 milhão, de acordo com a listagem da empresa.
“Casa do ‘The Greatest’”, afirma a listagem, observando que a casa térrea em estilo rancho na 3302 Grand Avenue, no bairro de Parkland da cidade, possui dois quartos. A área útil das três casas combinadas é de 3.363 pés quadrados.
Rusty Underwood, um dos corretores da lista, descreveu a propriedade como “uma oferta rara”.
“Muhammad Ali passou a maior parte de sua infância e idade adulta na propriedade”, disse ele na terça-feira.
George Bochetto, um advogado na Filadélfia que disse ser dono da casa com a viúva de seu falecido sócio, comprou-a em 2016 por US$ 60 mil.
“Estava abandonado há muitos anos. Estava degradado”, disse Bochetto em entrevista na terça-feira. “Pensei comigo mesmo: ‘Que pena que esta pequena casa no extremo oeste de Louisville, por mais modesta que fosse, pudesse produzir uma magnífica figura mundial.”
Ele acrescentou: “Muhammad Ali foi um herói de minha infância”.
Bochetto disse que deseja que os novos proprietários “garantam que a casa seja preservada” como uma honra para ele.
A venda também incluiria o conteúdo dentro da casa, disse ele.
“O meu objectivo agora é vender este imóvel a uma instituição ou a um indivíduo ou grupo de indivíduos que se dediquem à preservação e promoção do imóvel como sítio e monumento histórico nacional”, afirmou.
Construída em 1920, a casa teve diferentes proprietários ao longo dos anos. A família Ali vendeu para Jared Weiss em 2012, que então formou uma parceria com Bochetto, de acordo com o The Courier Journal de Louisville, que informou sobre a listagem.
Ele também transformou a propriedade em um museu, que abriu para visitação dias antes da morte de Ali, em 2016, que sofria da doença de Parkinson há mais de 30 anos e morreu aos 74 anos.
Bochetto disse que o museu fechou devido à pandemia de Covid-19.
O exterior da residência apresenta uma placa em homenagem a Ali, que nasceu Cassius Marcellus Clay Jr. em 17 de janeiro de 1942, e morava lá com seus pais e irmão. Ele também observa que Ali frequentou escolas públicas locais, que matriculavam principalmente estudantes negros.
Bochetto disse que cerca de US$ 1 milhão foi gasto para reformar a casa e replicá-la para ficar como era quando Ali e sua família moraram lá por 20 anos. Isso incluía móveis, eletrodomésticos e obras de arte da casa, segundo Bochetto.
Os fãs de Ali que desejam aprender mais sobre sua vida e ativismo social podem visitar o vizinho Muhammad Ali Center, também em Louisville, “que oferece educação e envolvimento comunitário para continuar o legado de Ali e inspirar grandeza”.
Uma porta-voz desse museu, que recebe cerca de 100 mil visitantes anualmente, disse que o centro não é afiliado à casa de infância de Ali, que está à venda.
Bochetto disse que seria seletivo na hora de escolher um comprador.
“Certamente não vou aceitar uma venda para alguém que queira derrubá-la e construir uma casa”, disse Bochetto sobre potenciais novos proprietários.
“Agora, se quiserem continuar como museu, está tudo preparado para isso”, acrescentou. “Não precisa necessariamente continuar sendo um museu, embora isso fosse bom. Teria que permanecer como um monumento histórico preservado.”