Os cientistas identificaram a rede cerebral envolvida na gagueira, revelam exames cerebrais.
O trabalho sugere que a gagueira pode ser desencadeada pela interrupção de uma rede específica de células cerebrais, ou neurônios, que conecta três regiões principais do cérebro. cérebro. Estas regiões – as amígdalao putâmen e a barreira – estão respectivamente envolvidos na regulação das emoções, no controle dos movimentos e na transmissão de informações entre diferentes áreas do cérebro.
Os resultados das imagens cerebrais foram descritos em um artigo recente, publicado em 27 de maio na revista Cérebro.
Saber o que causa a gagueira poderia ajudar no desenvolvimento de novos tratamentos direcionados para a doença. Dr., co-autor sênior do estudo e professor de neurologia da Universidade de Turku, na Finlândia, disse ao Live Science. Esses tratamentos podem incluir o uso de estimulação cerebral elétricaque envolve colocar eletrodos na cabeça do paciente ou dentro dela e fornecer pulsos de eletricidade para áreas-alvo do cérebro em momentos específicos.
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Encontrando um novo alvo para tratamento
A gagueira é um distúrbio da fala que afeta cerca de 1% dos adultos e entre 5% e 10% das crianças. A condição faz com que as pessoas repitam ou prolonguem involuntariamente certos sons, sílabas e palavras enquanto falam, bem como experimentem “bloqueios” na fala. As pessoas que gaguejam podem, portanto, ter dificuldade em comunicar com os outros, o que pode contribuir para a ansiedade social.
Existem dois tipos principais de gagueira: gagueira de desenvolvimentoque surge na infância, mas desaparece antes dos 18 anos em até 90% dos casose a forma adquirida menos comum de gagueira, que pode ocorrer após uma lesão cerebral. Essas lesões incluem aquelas causado por um acidente vascular cerebralou uma doença como Parkinson.
A gagueira geralmente é tratada com terapia de fala. No entanto, os benefícios deste tratamento nem sempre durame há atualmente não há medicamentos eficazes para tratar a doença.
Até agora, os cientistas não sabiam onde se originava a gagueira no cérebro, o que limitava sua capacidade de encontrar tratamentos alternativos.
Para encontrar respostas, Joutsa e colegas começaram por analisar relatórios de casos médicos publicados de 20 pessoas que começaram a gaguejar após um acidente vascular cerebral. Eles compararam estes relatórios com os de quase 170 pacientes com AVC no Hospital Universitário de Turku, na Finlândia, que não desenvolveram gagueira. A equipe descobriu que, naqueles que começaram a gaguejar, os danos causados pelos derrames apareceram em diferentes partes do cérebro, mas todos agrupados na mesma rede cerebral. As pessoas que não desenvolveram gagueira não apresentaram esse padrão.
A equipe descobriu esse mesmo padrão em um experimento separado, no qual usaram imagens de ressonância magnética (MRI) para escanear o cérebro de 20 pessoas que desenvolveram gagueira após um derrame.
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Para determinar se esta rede cerebral pode de facto ser responsável por todos os tipos de gagueira, e não apenas pelas causadas por danos cerebrais, a equipa também obteve imagens dos cérebros de 20 adultos com gagueira de desenvolvimento. Além de escanear o cérebro dos participantes, os pesquisadores avaliaram a gravidade dos sintomas da gagueira por meio de conversas gravadas em vídeo e de um questionário preenchido pelos participantes.
Eles descobriram padrões de como a gravidade dos sintomas dos participantes se relacionava com a estrutura da massa cinzenta, que inclui os principais corpos dos neurônios. Pessoas mais gravemente afetadas pela gagueira apresentaram maior volume de massa cinzenta na mesma rede cerebral ligada à gagueira após acidente vascular cerebral. Essa correlação foi consistente no sentido de que, quanto maior o volume que alguém mostrava na rede, mais grave era sua gagueira.
Tomados em conjunto, estes resultados sugerem que existe uma rede cerebral comum subjacente à gagueira, independentemente do seu gatilho original.
Isto levanta a possibilidade de direcionar esta rede para tratar a doença, disse Joutsa. A estimulação elétrica cerebral já é usada para tratar pacientes com vários distúrbioscomo transtorno obsessivo compulsivo, depressão, doença de Parkinson e tremor essencial. Também está sendo testado atualmente para o tratamento de condições neurológicas adicionais, como lesões cerebrais traumáticas.
Em teoria, a estimulação cerebral também pode ajudar a prolongar os efeitos benéficos da terapia da fala em alguns pacientes, Catherine Eles, o principal autor do estudo e professor associado de psicologia da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia, disse ao Live Science. As novas descobertas podem ajudar os médicos a tomar decisões mais informadas sobre quais tratamentos selecionar para cada paciente, disse ela.
No entanto, há um “longo caminho pela frente”, pois pode levar anos para que esta visão se concretize, disse Joutsa.
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