Brooks e Nicholson eram amigos há muitos anos quando fizeram “As Good As It Gets”, tendo trabalhado juntos anteriormente em “Termos de Ternura” (que rendeu a Nicholson um Oscar de Melhor Ator Coadjuvante). Eles estavam familiarizados com os talentos mútuos um do outro e, presumivelmente, sabiam como se comunicar sobre questões de personagem, história e produção cinematográfica. Quando se tratava de Melvin, entretanto, Brooks e Nicholson aparentemente não conseguiram “desbloquear” o personagem. Ele era um misantropo horrível que insultava as pessoas em todas as oportunidades, usava deliberadamente uma linguagem preconceituosa e parecia não ter filtro quando se tratava de seus impulsos mais sombrios. E ainda assim, o personagem precisava ser apenas adorável e/ou engraçado o suficiente para o público querer sua redenção.
Brooks e Nicholson aparentemente conversavam constantemente sobre Melvin e como ele deveria ser interpretado. Um dia, quando Melvin não estava se manifestando, Brooks recorreu a alguns meios de direção bastante extremos para garantir que ele e seu ator principal estivessem na mesma página. Em suas próprias palavras:
“Precisávamos da nossa amizade. […Melvin] era uma caracterização de que era uma agulha a ser enfiada, [and] isso era, às vezes, impossível de encontrar. Foi muito frustrante para [Nicholson]. Um dos dias mais interessantes foi cru e horrível, e fiz algo que nunca mais farei: mandei a tripulação para casa ao meio-dia. Éramos Jack e eu sozinhos neste set, e eu não poderia dizer uma palavra que dissemos um ao outro, mas ficamos sentados lá por três horas e no dia seguinte estava tudo bem.”
É uma pena que ele não se lembre dos detalhes da conversa, mas parece que Brooks e Nicholson encontraram o que procuravam. Melvin emergiu como um personagem ao mesmo tempo simpático e detestável, e Nicholson foi excelente.
O próximo filme de Brooks, “Ella McCay”, deve chegar aos cinemas em 2025.