Um relatório publicado hoje [6 June] apela a uma nova geração de direitos para proteger os trabalhadores da ascensão da “gestão por algoritmo”.
O relatório publicado pelo Instituto de Direitos Laborais afirma que a gestão algorítmica ameaça degradar os direitos e condições dos trabalhadores e que as actuais protecções legais são inadequadas face à mudança tecnológica.
Para resolver esta questão, os autores do relatório das universidades de Southampton e Bristol estão a apresentar uma nova geração de direitos para a era da gestão algorítmica num evento de lançamento hoje em Londres, com a presença de colegas especialistas jurídicos, líderes sindicais e decisores políticos.
“A tecnologia revolucionou a forma como trabalhamos nos últimos 30 anos”, afirma o Dr. Joe Atkinson, professor de direito laboral na Universidade de Southampton e co-autor do relatório. “Agora, está mudando radicalmente a forma como somos gerenciados no trabalho.
“Os algoritmos estão a fazer o trabalho dos gestores de linha na forma como muitos trabalhadores são recrutados, dirigidos e disciplinados. Estes sistemas de gestão geram recomendações através de algoritmos complexos, sustentados por enormes quantidades de processamento de dados sobre trabalhadores e locais de trabalho.
“Estas práticas representam uma ameaça premente ao gozo de condições de trabalho dignas, bem como ao uso eficaz da voz dos trabalhadores e ao exercício dos direitos humanos pelos trabalhadores”.
Cada vez mais trabalhadores estão a ser geridos por algoritmos, desde funcionários de armazéns que transportam dispositivos portáteis que emitem instruções e rastreiam os seus movimentos, até motoristas que podem receber uma penalização de “logoff” se não cumprirem as regras relativas ao cancelamento e aceitação de tarefas. A utilização de tais sistemas acelerou durante a pandemia, à medida que os empregadores procuravam monitorizar, gerir e controlar as forças de trabalho recentemente remotas.
“Até agora, o Reino Unido adotou uma abordagem ‘sem intervenção’ para regular a gestão algorítmica e não introduziu qualquer legislação que visasse especificamente estas práticas”, afirma a Dra. Philippa Collins, professora sénior de direito na Universidade de Bristol e co-autora do relatório.
“Embora existam alguns quadros jurídicos que deveriam orientar e restringir o uso de sistemas de gestão algorítmica pelos empregadores, estes não são capazes de proteger eficazmente os trabalhadores”.
O relatório define três áreas em que a gestão algorítmica afeta os trabalhadores: a voz dos trabalhadores, a qualidade do trabalho e as condições de trabalho e os direitos humanos dos trabalhadores.
A falta de transparência e a complexidade dos sistemas de gestão algorítmica são uma grande barreira para os trabalhadores desafiarem os seus resultados. O TUC concluiu que apenas 21 por cento dos trabalhadores inquiridos estavam confiantes de que eles ou o seu sindicato poderiam contestar eficazmente as decisões tomadas por estes sistemas.
O relatório destaca várias formas pelas quais a gestão algorítmica reduz a qualidade do trabalho, incluindo a intensificação do ritmo de trabalho; uma redução na autonomia e desqualificação do trabalho; e aumento do controle exercido sobre a força de trabalho devido ao monitoramento e avaliação constantes.
Esta recolha sistemática de dados também afecta o nosso direito à privacidade. Os sistemas também são conhecidos por tomar decisões tendenciosas e discriminatórias que afectam o direito dos trabalhadores à igualdade e à não discriminação – um algoritmo de contratação marcava os candidatos se os seus CV contivessem a palavra “mulheres”.
O relatório mostra como a regulamentação atual é insuficiente na proteção dos trabalhadores contra estas ameaças, nomeadamente na legislação em matéria de negociação coletiva, saúde e segurança, proteção de dados, igualdade e despedimento sem justa causa.
O Dr. Collins acrescenta: “Por exemplo, os trabalhadores terão dificuldade em usar a Lei da Igualdade para desafiar a discriminação algorítmica. Na maioria dos casos, os trabalhadores não saberão que foram sujeitos a um sistema algorítmico potencialmente discriminatório. Mesmo quando o são, será difícil para que eles acessem as informações necessárias para desafiar o algoritmo com sucesso.
“Os problemas de descobrir e provar a discriminação não são exclusivos dos algoritmos, mas são particularmente pronunciados dada a falta de transparência e compreensão de tais sistemas.”
Além disso, alguns direitos laborais fundamentais não estão disponíveis para aqueles que trabalham na “economia gig” e que não são classificados como empregados.
“Repensar a protecção dos trabalhadores para a era da gestão algorítmica proporciona uma oportunidade real de romper com as classificações de estatuto em que se baseia actualmente a legislação laboral”, afirma o Dr.
As novas proteções estabelecidas no relatório incluem a exigência de que os sistemas sejam implantados de forma consistente com os direitos humanos dos trabalhadores; a proibição de certas práticas consideradas «automaticamente injustas»; e o direito de que um ser humano explique e revise as decisões tomadas ou apoiadas por um sistema algorítmico.
Para fazer cumprir estes direitos, o relatório apela à criação de um regulador especializado e que qualquer empresa que desenvolva ou venda sistemas de gestão algorítmica que violem a legislação laboral enfrente responsabilidade conjunta juntamente com a organização implementadora.
Dr. Atkinson diz: “Essas reformas são necessárias se quisermos garantir condições de trabalho decentes e direitos dos trabalhadores na era da gestão algorítmica.”
“Atualmente, no entanto, existe um risco real de que os desafios apresentados pela gestão algorítmica estejam a ser ignorados. Qualquer novo governo precisa de se certificar de que está a preparar a legislação laboral para a era da IA, e não apenas a resolver os problemas do passado”.
Uma vez publicado, o livro Gestão Algorítmica e uma Nova Geração de Direitos no Trabalho estará disponível online.