(RNS) — Esta semana, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos acusou um homem do Texas com um crime de ódio federal por fazer ameaças contra americanos sikhs.
Em mais de um aspecto, esta não é uma história nova. O incidente ocorreu há quase dois anos, em setembro de 2022. A investigação e o processo levaram tempo. É também uma história tão antiga quanto este país. O que há de novo no fato de um americano atacar outros por causa de sua aparência ou de suas crenças?
E, no entanto, um olhar mais atento revela um quadro mais complexo, que complica as histórias que normalmente contamos a nós mesmos sobre como é o ódio.
Por um lado, o agressor não é um homem branco. Ele é um índio-americano de 48 anos, Bhushan Athale.
No ano passado, o presidente Joe Biden chamada supremacia branca “a ameaça terrorista mais perigosa” à segurança nacional americana. Em 2021, o procurador-geral Merrick B. Garland identificou a maior ameaça doméstica à segurança nacional como “extremistas violentos com motivação racial ou étnica e extremistas violentos de milícias”. Ele citou o FBI ao explicar que esta descrição se refere especificamente “àqueles que defenderam a superioridade da raça branca”.
Temos muitas provas disso, incluindo o ataque de 6 de Janeiro ao Capitólio dos EUA. Também temos muitas discussões sobre o crescimento rápido e perigoso do nacionalismo branco. Mas nenhuma comunidade ou etnia tem uma influência exclusiva sobre o ódio, e não existe uma face singular do ódio nos Estados Unidos. Outras ideologias, embora espelhem o nacionalismo branco, são igualmente perigosas e violentas.
(Foto de Jason Leung/Unsplash/Creative Commons)
As alegadas ameaças de Athale não surgiram do nada. Tal como os nacionalistas brancos, ele teve amplas oportunidades de ver os seus próprios ódios reflectidos na esfera política. Os Sikhs, uma minoria na Índia, têm sido alvo de seguidores de direita do nacionalismo hindu, à medida que essa ideologia continua a ser fomentada no país. Relatórios recentes ligam o Estado indiano ao assassinato de um líder Sikh em Canadá e tentativa de assassinato de outro nos E.U.A.
Mas embora Athale operasse num contexto diferente, seria simplista alegar que ele simplesmente trouxe a sua bagagem política para a diáspora. O ódio e as ideologias raciais não estão contidos dentro de fronteiras. As pessoas recebem e internalizam essas mensagens da mesma forma que você e eu: meios de comunicação politizados, câmaras de eco nas redes sociais, grupos familiares de WhatsApp e muito mais. Ele pode ter aprendido o seu preconceito anti-Sikh noutro lugar; ele aprendeu a agir como cidadão do mundo de hoje.
O que torna específicos os alegados crimes de Athale é que as autoridades recolheram provas suficientes para o acusar de atacar os Sikhs. Nos Estados Unidos, com base em parte na história pós-11 de Setembro, mas também na nossa compreensão racializada da nossa sociedade, presumimos que qualquer agressor de Sikhs pretendia atingir um muçulmano – um caso de “identidade equivocada”.
Um trecho do comunicado de imprensa do DOJ mostra que suas ameaças não foram um erro: “As mensagens de voz de Athale, cheias de imagens violentas e obscenidades, continham referências a lugares, pessoas e princípios que são particularmente significativos dentro da religião Sikh”.
Ele conhecia bem os objetos de seu ódio, declarando sua intenção, segundo o DOJ, “de ‘pegar os Sikhs na organização, ‘raspar’ à força os ‘cabelos de cima e de baixo’ desses indivíduos, usar uma ‘navalha’ para forçar ‘cortar’ o cabelo desses indivíduos e ‘deixá-los’ carecas, forçosamente ‘fazê-los’ fumar e comer tabaco e ‘mostrar (eles) o céu’”.
Como americano sikh, posso atestar que às vezes é mais fácil presumir que, quando os sikhs são atacados, não somos o alvo pretendido. Eu costumava carregar essa suposição também. Havia algo de reconfortante nisso: se as pessoas nos conhecessem, então os seus ódios seriam resolvidos.
Acredito que há verdade nisso. É difícil odiar alguém que você conhece. Mas, como mostra o caso de Athale, podemos ter uma noção distorcida sobre aqueles que conhecemos e quais as ameaças que podem representar. Fingir que as pessoas não nos odeiam não nos torna mais seguros; só estaremos mais seguros quando nos tornarmos conscientes da verdadeira natureza do ódio e aprendermos como enfrentá-lo de forma eficaz.
Os alegados crimes de ódio de Bhushan Athale contra os americanos sikhs são repugnantes e deploráveis, mas temos de olhar para eles para encontrar as lições que são mais difíceis de ver. Na sociedade de hoje, lemos a manchete, presumimos que conhecemos a história e continuamos a rolar a página. Sou tão culpado disso quanto qualquer um.
Mas há muita coisa abaixo da superfície que pode nos ajudar a aprender e crescer e a nos proteger contra sermos vítimas de nossas próprias suposições. Esses detalhes são importantes, especialmente quando procuramos crescer e fazer melhor.