Mesmo para aqueles que saem de “The Watchers” com um pouco de emoção, não há como negar o fato de que Ishana Night Shyamalan sabe exatamente o que está fazendo por trás das câmeras. Tendo aprimorado suas habilidades como diretora em vários episódios da série “Servant” da Apple TV + de M. Night Shyamalan, esse privilégio do bebê nepo fez maravilhas ao colocar seu filme inovador cabeça e ombros acima de muitos de seus contemporâneos. Enquanto seu pai tende a comandar a tela de uma forma que chama a atenção para sua própria forma, Ishana Night opta por uma lente constantemente itinerante que sabe exatamente quando cortar para obter a tensão máxima (todos os devidos créditos ao editor Job ter Burg). Isto é um escuro filme, literalmente falando, pontuado por explosões de amarelos pálidos e doentios e sombras profundas do diretor de fotografia Eli Arenson que apenas enerva ainda mais os espectadores. Ao mesmo tempo, Shyamalan exibe um talento semelhante para bloqueio e enquadramento, o que leva a muitas fotos inesquecíveis implorando para serem capturadas e republicadas no Film Twitter nos próximos anos.
Essa compreensão sobrenatural do cinema 101 se estende à direção do elenco. O roteiro (creditado a Ishana Night) faz pleno uso da habilidade inata de Dakota Fanning de manter os espectadores na dúvida, contando com uma grande quantidade de closes que nos convidam a examinar cada minuto da expressão facial. Longe de ser uma atuação de uma nota só, no entanto, o ator principal continua sendo a arma não tão secreta de Shyamalan. Quando o enredo dá lugar a um conto popular mitológico repleto de densas quantidades de conhecimento, é Fanning quem consistentemente mantém o público fundamentado nos riscos emocionais. Para ajudá-la está um pequeno círculo de atores: Olwen Fouéré como a enrugada sobrevivente Madeline, Oliver Finnegan como o curinga Daniel e Georgina Campbell como a frágil Ciara.
Cada um preenche habilmente as respectivas funções narrativas pretendidas, adicionando várias complicações e dando corpo a um mundo que muitas vezes pode parecer frustrantemente opaco – não muito diferente do espelho que separa os protagonistas dos observadores malévolos que os cercam. Eventualmente aprendemos as “regras” que mantêm uma paz desconfortável entre ambas as partes que, naturalmente, Mina quebra uma e outra vez em suas tentativas de escapar. Mas à medida que o conflito atinge um nível febril, o mesmo acontece com a luta do filme para manter os olhos no prêmio.