Universidade de Göttingen envolvida no desenvolvimento de um novo espectrógrafo de alta resolução
O Observatório Europeu do Sul (ESO) assinou um acordo com um consórcio internacional de instituições para desenvolver e construir o ANDES, o Espectrógrafo ArmazoNes High Dispersion Echelle. O instrumento ANDES será instalado no Extremely Large Telescope (ELT) do ESO. Os objetivos científicos são procurar sinais de vida em exoplanetas, identificar as primeiras estrelas, testar variações nas constantes fundamentais da física e medir a aceleração da expansão do universo. O Instituto de Astrofísica e Geofísica da Universidade de Göttingen também está envolvido neste projeto.
ANDES é um espectrógrafo poderoso, um instrumento que divide a luz em comprimentos de onda individuais para que os cientistas possam determinar propriedades importantes de objetos astronômicos, como sua composição química. O instrumento terá uma precisão de comprimento de onda sem precedentes na gama da luz visível e do infravermelho próximo e, em combinação com o poderoso sistema de espelhos do ELT, abrirá caminho à investigação em inúmeras áreas da astronomia.
ANDES realizará estudos detalhados das atmosferas de exoplanetas semelhantes à Terra e permitirá aos investigadores procurar sinais de formas de vida. Irá analisar elementos químicos em objetos distantes do universo primitivo e espera-se que seja o primeiro instrumento capaz de detectar estrelas da População III, as primeiras estrelas do universo. Os cientistas também poderão utilizar os dados do ANDES para testar se as constantes físicas fundamentais mudam com o tempo e o espaço. Os extensos dados de medição também registarão a aceleração e expansão do universo, um dos maiores mistérios do nosso cosmos.
O Instituto de Astrofísica e Geofísica da Universidade de Göttingen é responsável pela calibração do novo instrumento. O ELT do ESO, que está actualmente a ser construído no deserto do Atacama, no norte do Chile, terá um espelho primário com um diâmetro de 39 metros, composto por 798 segmentos hexagonais. O ELT está programado para entrar em funcionamento em 2030. Será o maior telescópio óptico do mundo e inaugurará uma nova era na astronomia terrestre.