A estrela da natação de 17 anos preparada para uma estreia nas Olimpíadas de Paris

Acompanhe nossa cobertura das Olimpíadas antes dos Jogos de Paris.

TORONTO – Summer McIntosh esperou antes de fazer sua entrada.

Era meados de maio, a quarta noite das seletivas canadenses de natação olímpica e paraolímpica. McIntosh, que nadou nas duas primeiras noites, estava pronta para disputar os 400 metros medley individual, prova na qual já é, aos 17 anos, recordista mundial e bicampeã mundial.

“Verão McIntosh!”gritou o locutor do endereço público.

McIntosh ficou embaixo de uma réplica da Torre Eiffel no Toronto Pan Am Sports Centre. Ela foi a última nadadora a ser chamada. McIntosh caminhou até a pista 5, acompanhado de rugidos da multidão. Ela ajustou os óculos, colocando as mãos sobre as lentes enquanto pisava nos blocos de partida.

O bipe soou e McIntosh mergulhou na piscina. Oito comprimentos. Cem metros para cada braçada: borboleta, costas, peito, estilo livre.

Dez segundos de corrida, McIntosh liderava. Através de 100 metros, ela tinha o comprimento de um corpo à frente. Nos 50 metros finais, McIntosh foi o único nadador visível na transmissão. Ela estava muito à frente de sua concorrência.

Os aplausos aumentaram enquanto McIntosh nadava até a finalização. Seus pais, Greg e Jill, levantaram-se e agitaram os braços.

McIntosh quebrou seu próprio recorde mundial ao tocar a parede, marcando 4m24s38, quase um segundo e meio mais rápido que sua marca anterior.

Foi uma conquista culminante nas seletivas olímpicas onde, em vários casos, ela nadou os tempos mais rápidos do mundo este ano.

Este é o palco de McIntosh. Correndo na frente de multidões enérgicas. Onde ela se diverte e se sente à vontade.

“A multidão estava absolutamente eletrizante”, disse McIntosh sobre os fãs durante sua natação recorde mundial. “Eu ouvi todos vocês durante o nado peito – isso realmente me fez continuar.”

Dentro de algumas semanas, McIntosh irá nadar em frente a uma réplica da Torre Eiffel até os limites da Paris La Défense Arena, sede dos eventos de natação das Olimpíadas de Paris de 2024, a oito quilômetros da atual Torre Eiffel.

Na “Cidade das Luzes”, a sensação canadense da natação está pronta para brilhar.

McIntosh tem raízes profundas na natação. Sua mãe, Jill, nadou pelo Canadá nas Olimpíadas de Los Angeles em 1984. McIntosh seguiu os passos de sua mãe, nadando competitivamente desde os 8 anos de idade. Longe da piscina, McIntosh se inspirou nas estrelas americanas Katie Ledecky e Michael Phelps. No quarto de sua infância, McIntosh pendurou pôsteres de Ledecky. Ela chamou um de seus gatos de “Mikey” em homenagem a Phelps. E ela assistiu aos destaques dos históricos Jogos Olímpicos de Pequim em 2008, onde Phelps ganhou oito medalhas de ouro.

Nadando no Etobicoke Swim Club, McIntosh ganhou atenção nacional. Aos 12 anos, McIntosh bateu o recorde da faixa etária canadense de 45 anos nos 800 metros livres. Aos 14 anos, ela venceu Penny Oleksiak, a atleta olímpica mais condecorada do Canadá, nos 200 metros livres nas seletivas para as Olimpíadas do Canadá de 2020, garantindo sua vaga na equipe do Canadá para as Olimpíadas de Tóquio.

Ela não ganhou nenhuma medalha em Tóquio. Mas o sucesso logo veio.

Duas medalhas de ouro nos Jogos da Commonwealth em sua primeira aparição lá. Quatro medalhas de ouro em campeonatos mundiais combinadas em 2022 e 2023. Recordista mundial nos 400 metros IM. Todos com 17 anos.

Um dos principais motivos é a mudança de McIntosh para Sarasota, Flórida, para treinar com o técnico Brent Arckey, do Sarasota Sharks. Com as restrições da pandemia de COVID-19 ainda em Ontário, McIntosh precisava de uma piscina para nadar em tempo integral.

O Selby Aquatic Center em Sarasota, conhecido como “Shark Tank”, era o lugar perfeito. Piscina de tamanho olímpico. Um ambiente amigável, mas competitivo. Um treinador em Arckey, com experiência em treinar atletas olímpicos.

É um programa de treinamento regulamentado para McIntosh. Quatro dias por semana ela nada duas vezes, de manhã cedo (6h30 às 8h30) e no final da tarde (15h às 17h). Os despertares podem ser a partir das 4h15

Exercícios de treinamento em terra firme. Duas horas na piscina. Repita.

Isto é o que é preciso para estar entre os melhores nadadores do mundo. Mesmo em dias difíceis, McIntosh aprecia a preparação para Paris.

“Motivação não é algo que você sempre tem todos os dias”, disse McIntosh O Atlético em novembro. “Isso vem em ondas. Mas sempre tenho essa disciplina para não importa como me sinto quando acordo, chego na piscina e dou o meu melhor.”

O programa de natação olímpica de Paris abre com uma corrida sísmica. Os 400 metros livres femininos – em 27 de julho, o primeiro dia completo de eventos na França – provavelmente contarão com um confronto entre McIntosh, Ledecky e a atual campeã olímpica e mundial Ariarne Titmus.

A última vez que esses três competiram juntos foi nos 400 metros livres no campeonato mundial do ano passado. Titmus nadou até um recorde mundial. Ledecky terminou em segundo, enquanto McIntosh saiu do pódio em quarto.

RECORDE MUNDIAL! 🚨

A australiana Ariarne Titmus marca 3m55s38 nos 400m livres femininos pelo título mundial e Katie Ledecky fica com a prata.

📺 @pavão | #AQUAFukuoka23 pic.twitter.com/Rm7WyrbQQV

– Olimpíadas e Paraolimpíadas da NBC (@NBCOlympics) 23 de julho de 2023

É nas corridas ruins que McIntosh diz que aprende e cresce. Depois de uma conversa com Arckey e um dia de folga da competição, McIntosh respondeu com quatro medalhas no restante da competição: duas de ouro (200 metros borboleta e 400 metros IM) e duas de bronze (200 metros livres e 4×100 metros). revezamento medley).

McIntosh correu com Ledecky, seu ídolo, no Toyota US Open quase cinco meses depois do Mundial de 2023, derrotando o americano nos 400 metros livres com um tempo recorde. Eles se encontraram novamente em Orlando em fevereiro passado, onde McIntosh encerrou o reinado de 13 anos de Ledecky nos 800 metros livres. Ledecky, que registrou os 29 tempos mais rápidos dos 800 metros da história, não perdia uma final na prova desde 2010.

Nas seletivas olímpicas canadenses, McIntosh venceu os 400 metros livres em 3m59s06. É o estilo livre de 400 metros mais rápido de 2024, mais rápido que a corrida de McIntosh no campeonato mundial, mas quase quatro segundos mais lento que o recorde mundial de Titmus (3m55s38). Durante a maior parte da corrida, McIntosh esteve abaixo do ritmo do recorde mundial. Mas ela ficou frustrada depois, acreditando que poderia fazer melhor.

“Eu sei que posso ir mais rápido. Tenho que continuar avançando”, disse McIntosh.

Arckey vê o resultado dos 400 metros livres de McIntosh de forma diferente. A dois meses de Paris, há um caminho para melhorias.

“Você não fará mudanças generalizadas”, disse Arckey O Atlético depois das provações. “É o segundo tempo mais rápido dela e o tempo mais rápido do mundo atualmente. Ela mesma é dura consigo mesma. Certamente algumas coisas para fazer melhor, sem dúvida. É isso que os bons fazem.”

É o fim das seletivas olímpicas canadenses e McIntosh, qualificada para as Olimpíadas, está novamente esperando para ser chamada ao deck da piscina, juntando-se a seus companheiros de natação do Canadá. Ao sair com Arckey, que também é técnico da seleção canadense, ela dá um longo abraço em sua mãe.

Jill acompanhou Summer em todas as etapas de sua jovem carreira como nadadora. E a família estará em Paris assistindo Summer competir pelas primeiras medalhas olímpicas.

Após os testes, McIntosh viaja de volta para Sarasota para treinar no Shark Tank. Alguns dias de descanso e depois de volta à piscina para o esforço final de oito semanas.

Arckey disse que ele e McIntosh refletirão sobre os testes antes de aprimorar as áreas para melhorar para Paris, onde o grande confronto de estilo livre de 400 metros com Ledecky e Titmus o aguarda, junto com os outros quatro eventos individuais em que McIntosh se classificou. Após o ajuste fino em Sarasota, McIntosh viajará para a Normandia para um acampamento com seus companheiros de equipe de natação do Canadá. Depois os Jogos de Paris.

McIntosh já alcançou grandeza em eventos internacionais antes. É hora de fazer isso em Paris, uma chance para os Jogos Olímpicos de Verão serem jogos de Verão.

“Eu sei que posso ir mais rápido”, diz Summer McIntosh sobre seus 400 metros livres. McIntosh, Ariarne Titmus e Katie Ledecky combinaram os 26 tempos mais rápidos de todos os tempos no evento. (Jared C. Tilton/Getty Images)

VÁ MAIS FUNDO

Summer McIntosh, aos 17 anos, chama a atenção de todos. Agora ela está atrás da glória olímpica

(Ilustração superior: Daniel Goldfarb / O Atlético; foto: Jared C. Tilton / Getty Images)