(RNS) – Os Batistas do Sul poderiam levar o debate sobre as mulheres pastoras a uma nova dimensão, já que a maior denominação protestante do país realiza sua reunião anual de 11 a 12 de junho em Indianápolis.
Os representantes da igreja local, ou mensageiros, serão convidados a votar uma segunda vez para alterar a constituição da Convenção Batista do Sul para declarar que uma forma de uma igreja ser considerada em “cooperação amigável” é se ela “afirmar, nomear ou empregar apenas homens como qualquer tipo de pastor ou presbítero qualificado pelas Escrituras.”
Na reunião anual da SBC do ano passado, os mensageiros afirmaram a decisão de não mais se afiliar à conhecida Igreja Saddleback, fundada por Rick Warren, devido às suas pastoras na equipe e a uma igreja de Kentucky liderada por uma mulher.
Pastor Mike Law. (Foto via ArlingtonBaptist.com)
Mas organizações e indivíduos estão divididos sobre a alteração, com o Conselho sobre Masculinidade e Feminilidade Bíblica de um lado e Mulheres Batistas no Ministério do outro. Três dos seis candidatos que deverão ser nomeados para a presidência da SBC são a favor da chamada “Emenda à Lei” para proibir as mulheres pastoras e três não.
O pastor Mike Law, de Arlington, Virgínia, disse na reunião do ano passado que introduziu a emenda porque estava buscando clareza por meio da medida: “Quando um incrédulo procura uma igreja Batista do Sul em minha área, queremos que ele encontre uma igreja que mantenha os ensinamentos da Bíblia e as crenças da nossa convenção.”
A alteração foi aprovada por esmagadora maioria no ano passado, mas deve obter uma segunda votação de pelo menos dois terços dos mensageiros na próxima reunião, com 10.500 pré-inscritos até quinta-feira (6 de junho), para que se torne parte da constituição.
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“Se fracassasse, PROVAVELMENTE seria a primeira vez que isso aconteceria”, disse Jonathan Howe, vice-presidente de comunicações do Comitê Executivo da SBC, ao Religion News Service sobre a falta de precedente para uma segunda votação anulando o resultado de o primeiro.
Algumas igrejas tomaram a decisão de sair antes que fossem convidadas.
A reverenda Christy McMillin-Goodwin, pastora da Primeira Igreja Batista em Front Royal, Virgínia, disse que ficou surpresa ao descobrir que outro clérigo da Virgínia havia listado sua igreja como um exemplo de alguém cujo líder clerical estava “pecando contra Deus”.
“Nossa igreja decidiu votar em maio passado (2023) e a decisão foi unânime”, disse ela sobre a igreja que há muito parou de enviar doações à SBC e é afiliada à mais moderada Cooperative Baptist Fellowship. “As pessoas realmente gritaram ‘Sim’. Foi muito apaixonado que não quiséssemos fazer parte de uma organização que não apoia totalmente as mulheres na liderança da igreja.”
O reverendo Christy McMillin-Goodwin. (Foto de cortesia)
Um terceiro pastor da Virgínia, Robert Stephens, está planejando falar contra a emenda. Sua Primeira Igreja Batista de Alexandria anunciou em seu site que soube pelo Comitê de Credenciais da SBC que está sendo objeto de uma “investigação formal”. A igreja, que tem uma mulher servindo como pastora de crianças e mulheres, também disse ter sido informada de que poderia ser feito um pedido para “destituir” os seus mensageiros, o que poderia impedir qualquer um deles de se dirigir aos participantes na reunião anual.
“A Primeira Igreja Batista de Alexandria acredita que, embora o registro bíblico em torno das mulheres no ministério seja complexo e às vezes difícil de interpretar, há muitos motivos na Bíblia para afirmar que as mulheres servem em funções pastorais”, disse a igreja ao comitê em resposta ao seu questões.
Em todo o país, o clero afro-americano dentro da denominação tem sido alguns dos opositores mais veementes da alteração.
“Estou cautelosamente optimista de que os nossos mensageiros Baptistas do Sul escolherão honrar a autonomia das igrejas locais e não procurarão aprofundar-se na mecânica operacional da igreja”, disse o Pastor Gregory Perkins, presidente da National African American Fellowship da SBC.
Pastor Gregory Perkins, presidente da National African American Fellowship da SBC. (Foto de cortesia)
Ele disse que muitas das 3.800 igrejas em sua irmandade acreditam que o pastorado sênior é reservado aos homens, mas que as mulheres podem desempenhar outras funções, como a pastora Regina Bennett, que supervisiona os ministérios de mulheres e crianças e às vezes prega para sua congregação predominantemente negra, The View Church. em Menifee, Califórnia.
“Acredito que Deus chamou homens e mulheres para pregar e ensinar”, disse Bennett, citando a referência de 2 Timóteo que diz “mostra-te aprovado”. “E então acho que seria triste se eles decidissem fazer isso para reduzir a diversidade, mas também para poder ouvir homens e mulheres, como a Bíblia nos diz.”
Os opositores às mulheres em funções pastorais, incluindo Law, citam versículos do livro anterior do Novo Testamento, 1 Timóteo, como justificação para excluir as mulheres pastoras. Seu versículo: “Não permito que a mulher ensine ou tenha autoridade sobre o homem; em vez disso, ela deve permanecer quieta” já é citada na Baptist Faith and Message, a declaração confessional da SBC, mas os proponentes da Emenda à Lei não acham que seja suficiente para a posição da denominação sobre a questão.
“Num momento em que muitas igrejas dentro da SBC operam em contradição com o BFM, ordenando mulheres ao pastorado (líder, co-pastora, associada ou não), a clareza confessional é necessária”, escreveu Jonathan Swan, editor-chefe do Eikon Journal da CBMW, em um artigo de primavera. “Poderíamos chegar ao ponto de dizer que em momentos como estes, é o espírito obrigação dos Batistas do Sul não apenas dizer o que eles acreditam, mas para ser fazedores daquilo em que acreditam.”
Outros líderes dizem que a Emenda à Lei não é necessária e pode levar a uma série de consequências que podem prejudicar a convenção e as suas afiliadas.
Em um artigo em primeira pessoa na Baptist Press, o serviço de notícias oficial da SBC, Jeff Iorg, o novo presidente e CEO do Comitê Executivo da SBC, disse a alteração poderia levar a potenciais litígios, perda de membros do conselho de agências da SBC se estes fossem afiliados a uma igreja expulsa, e excesso de trabalho de um Comité de Credenciais voluntário para investigar igrejas que possam violar as palavras da alteração.
“Apesar do facto de a alteração proposta reflectir as minhas crenças e práticas, as minhas preocupações sobre as seguintes implicações e consequências da sua adopção levam-me a opor-me a ela”, escreveu ele em Maio.
Dwight McKissic, pastor da Igreja Batista Cornerstone, fala durante os cultos em Arlington, Texas, no domingo, 6 de junho de 2021. (AP Photo/Richard W. Rodriguez)
O pastor Dwight McKissic, um pastor do Texas que criticou a SBC por não ter mais líderes afro-americanos em cargos executivos e pressionou com sucesso mensageiros em reuniões anuais anteriores a aprovarem resoluções condenando a supremacia branca e criticando a bandeira confederada, disse em uma entrevista que a passagem do A Emenda da Lei o levaria a não ser mais afiliado à SBC.
“A Emenda da Lei ataca a personalidade e desvaloriza as mulheres, e tira a decisão da igreja local de determinar o papel das mulheres dentro daquela congregação específica e que título elas podem ter”, disse McKissic, que tem mulheres com o título de “ministra”. na equipe de sua igreja predominantemente negra. “De certa forma, penso que nenhuma organização nacional deveria tentar desempenhar tal papel na vida de uma igreja local.”
Perkins disse que espera que outras igrejas afro-americanas, algumas das quais, como a de McKissic, são afiliadas a denominações negras históricas, possivelmente saiam.
O Rev. Meredith Stone. (Foto de cortesia)
A reverenda Meredith Stone, diretora executiva da Baptist Women in Ministry, disse que uma grande variedade de outras igrejas também estão refletindo sobre o que poderão fazer a seguir se a emenda obtiver uma segunda votação afirmativa.
“A alteração da lei irá devolvê-la às igrejas”, disse ela, “algumas daquelas igrejas que estão à espera para ver o que acontece para decidirem: vamos permanecer firmes e fazê-los expulsar-nos? Vamos mudar os títulos? Ou vamos simplesmente prosseguir e desassociar-nos preventivamente da convenção?”
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