A dor crónica é um problema de saúde global significativo e o acesso ao controlo da dor é um direito humano básico. Embora o fardo da dor crónica esteja bem descrito nos países de rendimento elevado, existem dados limitados nos países de baixo e médio rendimento (PRMB), em particular nas comunidades marginalizadas, como os pastores. Um estudo realizado pela Swiss TPH e parceiros publicado ontem na revista PAIN, revista por pares, descobriu agora que existe uma elevada prevalência de dor crónica entre os pastores somalis na Etiópia, especialmente entre as mulheres e a população mais idosa.
A dor crónica afecta cerca de 20% das pessoas em todo o mundo, exercendo tanto um peso sobre o bem-estar, como também uma pressão sobre a economia. Embora existam dados sólidos para países de rendimento elevado, pouco se sabe sobre a dor crónica nos países de baixa e média renda. Os pastores, em particular, continuam sub-representados na investigação sobre a dor, uma vez que os estudos se concentram frequentemente em doenças infecciosas, como as zoonoses, neste grupo populacional.
Um estudo publicado ontem na revista revisada por pares DOR agora lança alguma luz sobre a prevalência, as características e as práticas terapêuticas da dor crónica entre os pastores no Estado Regional Somali da Etiópia. Os investigadores realizaram um inquérito transversal aos agregados familiares com entrevistas presenciais a 299 pastores adultos no Estado Regional Somali da Etiópia.
Elevada carga de dor crónica, especialmente entre as mulheres
Os resultados mostram que 27,6% dos pastores relataram dor crónica com maior prevalência entre as mulheres (34,7%) em comparação com os homens (17,0%). O estudo também constatou que a dor crônica aumentou com a idade, variando de 5,4% entre indivíduos de 18 a 34 anos a 69,1% entre aqueles com 55 anos ou mais. As partes do corpo mais afetadas pela dor foram os joelhos, a região lombar e a cabeça.
“As descobertas do nosso estudo fornecem, pela primeira vez, insights aprofundados sobre a carga de dor crônica desta população marginalizada”, disse Eleonore Baum, primeira autora e pesquisadora da Universidade de Ciências Aplicadas da Suíça Oriental (OST). “O que foi particularmente impressionante é a diferença entre homens e mulheres, sugerindo desigualdades de saúde mais amplas nas comunidades pastoris, incluindo, por exemplo, a mutilação genital feminina”.
O estudo foi liderado pela Swiss TPH em parceria com a Universidade Jigjiga, o Instituto de Pesquisa Armauer Hansen, a Universidade de Basileia e a OST. O projeto foi cofinanciado pela Agência Suíça para o Desenvolvimento e Cooperação (SDC).
Intervenções de saúde mais direcionadas
“As conclusões deste estudo são cruciais para desenvolver intervenções específicas, a fim de abordar as necessidades únicas de gestão da dor das comunidades pastoris”, disse Nicole Probst-Hensch, Chefe do Departamento de Epidemiologia e Saúde Pública da Swiss TPH.
Os autores, por exemplo, recomendam que as mulheres pastoris e os idosos devem ser considerados um grupo prioritário para intervenções de saúde e que futuras iniciativas e tratamentos de saúde devem visar tanto a saúde mental como a dor crónica. Outra recomendação importante é sensibilizar os profissionais de saúde e outras partes interessadas sobre os efeitos secundários da dor crónica para os pastores, os seus animais e as suas comunidades.
Percepção de dor e resiliência
Outra descoberta interessante do estudo foi que atualmente não existe uma palavra universal para definir dor. “Foi apenas combinando abordagens qualitativas e quantitativas que conseguimos formular as questões certas para os pastores”, disse Probst-Hensch. “Essa conscientização é crucial para proporcionar um manejo adequado da dor, por exemplo, ao estender as terapias contra o câncer a esses grupos populacionais”. Os autores concluem, portanto, que são necessárias mais pesquisas sobre o manejo da dor em ambientes com poucos recursos.