Nova Deli, India – Vishal Paliwal, um trabalhador de 57 anos do Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi, passou a tarde de terça-feira dormindo em casa enquanto a Índia contava mais de 640 milhões de votos expressos em suas eleições nacionais.
Comerciante de pedras de granito no estado de Rajasthan, no noroeste, Paliwal perdeu seu sustento depois que Modi anunciou um bloqueio noturno durante a pandemia de COVID-19. Mas Paliwal permaneceu leal ao BJP. Também nas eleições que acabaram de terminar, ele não conseguiu sair e votar na oposição.
No entanto, um interruptor foi acionado para ele. “Também não consegui votar no BJP”, disse Paliwal.
Quando Paliwal acordou da sesta, a nação também havia mudado. O BJP perdeu a maioria, num veredicto impressionante que desafiou as sondagens, reduzido a 240 assentos nos 543 membros do Lok Sabha – a câmara baixa do parlamento da Índia –, abaixo dos 303 que conquistou em 2019. Ainda está pronto para se formar. o próximo governo com um conjunto de parceiros regionais sob a sua Aliança Democrática Nacional (NDA). Mas Paliwal disse que a queda nos números do partido representava uma correção de rumo necessária para a nação.
“Fiquei muito feliz em ver os resultados”, disse Paliwal. “As pessoas escolheram uma oposição, não um governo, ao votar desta vez. Nós realmente precisávamos disso.”
Enquanto Modi se prepara para prestar juramento no domingo para o seu terceiro mandato, o seu mandato esgotado poderá moldar a aparência do próximo governo da Índia, disseram analistas. Acredita-se que o Partido Telugu Desam (TDP) e o Janata Dal (United), os dois maiores aliados dos quais Modi depende para chegar à metade do caminho no Lok Sabha, já tenham feito duras exigências ao BJP – a partir de posições de alto perfil. no Gabinete e como presidente da Câmara para um programa de governação comum.
O BJP insiste que o seu terceiro mandato consecutivo será tranquilo. “Esses são medos infundados e equivocados”, disse Zafar Islam, porta-voz nacional do BJP, à Al Jazeera. “Todos na NDA confiam na liderança do PM Modi – a forma como o governo foi administrado nos últimos 10 anos será a mesma. Não há nenhuma desconexão entre nossos parceiros.”
No entanto, tanto o TDP como o JD(U) insistem que são partidos seculares e contam com eleitores muçulmanos na sua base de apoio. O BJP foi acusado de tentar encobrir os crimes de ódio, o elevado desemprego, o aumento da inflação e o aumento da desigualdade através da política majoritária hindu. Agora, estes aliados, servindo como pilares fundamentais de sustentação do governo, poderiam servir como um controlo sobre Modi, disseram analistas e activistas dos direitos humanos.
“Os eleitores indianos garantiram colectivamente que Modi não será capaz de funcionar como um ditador como nos últimos 10 anos”, disse Harsh Mander, um proeminente activista dos direitos humanos que já serviu como burocrata. “Não há evidências de que ele tenha consultado seu gabinete antes de qualquer decisão importante. E isso acabou agora, espero.
‘Vote no mal menor’
Afreen Fatima, uma ativista muçulmana de 26 anos, estava viajando entre sua casa e os tribunais tentando libertar seu pai detido, Javed Mohammad, quando policiais com equipamento de choque cercaram sua casa em junho de 2022. Mohammad foi detido pela polícia por causa dos protestos na sua cidade natal, Prayagraj, em Uttar Pradesh, o maior estado da Índia, contra comentários anti-islâmicos feitos por um membro do partido de Modi, que desencadearam uma reação internacional contra Nova Deli.
As autoridades estaduais, governadas pelo ministro-chefe do BJP, Yogi Adityanath, contrataram escavadores para demolir o edifício que Fátima chamou de lar durante anos, seguindo uma tática que Anistia Internacional descreveu como “punição deliberada à comunidade muçulmana”.
Dois anos depois, enquanto Modi fazia referência a uma série de tropos anti-muçulmanos durante a campanha eleitoral, Fatima disse que sentia que a proposta do BJP era “humilhante e desumanizante”.
“Espero que o BJP tenha sido humilhado por este mandato que porá fim à sua arrogância”, disse ela. O BJP perdeu o distrito parlamentar de Fátima, Prayagraj, por mais de 50.000 votos. Perdeu todos os quatro distritos em torno do controverso Templo Ram, construído no local da demolida mesquita Babri do século XVI, e inaugurado por Modi em Janeiro, o que marcou efectivamente o lançamento da sua campanha de reeleição.
No entanto, diz Fátima, demasiada esperança é perigosa. “Não tenho certeza se foi um voto contra o anti-incumbência ou um voto contra o ódio. Ou se o ódio foi derrotado”, disse ela. “Na falta de alternativas, votamos no mal menor para derrotar o monstro maior.”
Fátima também está preocupada com a falta de representação da comunidade muçulmana dentro da aliança da oposição e também no parlamento indiano. De facto, o número de candidatos muçulmanos apresentados por todos os partidos caiu de 115 para 78 desde as últimas eleições em 2019. Apenas 24 deles foram eleitos para o Parlamento, o valor mais baixo desde a independência.
Entretanto, o discurso de ódio disparou na Índia nos últimos anos. A Índia teve uma média de quase dois eventos de discurso de ódio antimuçulmano por dia em 2023 e três em cada quatro desses eventos – ou 75 por cento – ocorreram em estados governados pelo BJP de Modi, de acordo com um relatório do India Hate Lab (IHL), um Grupo de pesquisa com sede nos Estados Unidos.
‘Espero que estejamos recuperando nosso país’
Mas não são apenas os muçulmanos que os críticos acusam Modi de visar. Em Fevereiro deste ano, agências de investigação invadiram múltiplas instalações ligadas a Mander, o activista dos direitos humanos, sob alegações de que este tinha recebido doações estrangeiras sem as aprovações governamentais adequadas. Mander nega as acusações. Dois ministros-chefes da oposição foram presos sob acusações de corrupção nos últimos meses, e casas e escritórios de outros líderes políticos da oposição foram invadidos.
Nos dias que se seguiram aos ataques contra ele, Mander disse que se sentiu perturbado e isolado. Ele disse que se perguntava: “A Índia sempre foi este país? Perdemos a república secular?” Os resultados eleitorais, disse ele, reafirmaram a sua fé na democracia indiana.
Entretanto, o regresso de Modi ao cargo também agravará um enigma para os EUA e os países ocidentais, disse Michael Kugelman, diretor do Instituto do Sul da Ásia do Wilson Center. O dilema, disse ele, era sobre “como enquadrar a realidade da importância estratégica de se envolver com a Índia [as a counterweight to China in the region] enquanto o país desliza para o iliberalismo”.
“Os resultados foram um momento muito humilhante para [the BJP and Modi]”, disse Kugelman. “Modi não será mais visto como invencível e a oposição não estará mais morta na água. E se o BJP quiser governar em coligação, terá de reduzir algumas das suas expectativas e ambições.”
Por enquanto, Modi e o BJP sublinham a raridade do seu feito à medida que avançam para a formação do próximo governo da Índia. Modi se tornará apenas o segundo líder indiano, depois de Jawaharlal Nehru, o primeiro primeiro-ministro independente da Índia, a retornar ao poder após uma terceira eleição consecutiva. Mas águas agitadas podem estar à frente de Modi e Amir Shah, o ministro do Interior da Índia, que é amplamente visto como vice do primeiro-ministro.
“A saída [of any public figure] define a imagem persistente”, disse Dilip Cherian, um renomado estrategista político e consultor de imagem. “E a rota de saída pode não ser tão calma para Modi e Shah.”
Mander disse que “há esperança de que estejamos recuperando nosso país”. No entanto, sugeriu ele, seria ingénuo da parte dos críticos do BJP pensar que a eleição serviu como um antídoto para as tensões sociais que se aprofundaram na Índia nos últimos anos. “Esta eleição criou espaço [for Modi critics] mas não resolverá a crise central do ódio na sociedade indiana”, disse ele.