Nome: Peixe-bruxa do Pacífico (Eptatretus stoutii)
Onde mora: Fundos marinhos de água fria em todo o mundo, geralmente abaixo de 90 metros (300 pés) de profundidade
O que come: Pequenos invertebrados e animais mortos que caem no fundo do mar
Por que isso‘é incrível:
À primeira vista, esses peixes primitivos chamam a atenção pela sua aparência incomum.
Sem barbatanas ou escamas, esses peixes cinza-rosados mais parecem minhocas gigantes que deram errado, com fileiras de dentes assustadores vomitando de suas bocas sem mandíbula.
Os antigos animais existem no planeta há mais de 500 milhões de anos e podem crescer até 64 centímetros de comprimento. Embora se pareçam com enguias, são um tipo de peixe denominado ciclóstomo e estão relacionados com as lampreias. Eles têm um crânio, mas não têm mandíbula.
Mas quando são atacados, os peixes-bruxa revelam sua característica mais impressionante: uma gosma espetacular que pode derrubar um tubarão.
Quando um predador se aproxima, o peixe-bruxa solta uma gosma pegajosa para entupir as guelras de um atacante. “Nunca vimos uma predação bem-sucedida de um peixe-bruxa por qualquer predador com respiração branquial”, Tim Winegardque estudou lodo de peixe-bruxa quando era estudante na Universidade Chapman, na Califórnia, disse ao podcaster científico Ali Ward nela Ólógico podcast.
Um indivíduo possui glândulas especiais que contêm fios de limo e podem armazenar cerca de 38 polegadas (96 centímetros) deles dentro de cada milímetro quadrado de sua pele. “Eles nunca seriam pegos sem lodo, nunca. Eles simplesmente têm muita coisa a bordo”, disse Winegard.
Essa habilidade incrível ficou clara durante uma Acidente de trânsito de 2017quando um caminhão cheio de peixes-bruxa que estava a caminho da Coreia do Sul – onde os peixes-bruxa são considerados uma iguaria – capotou em uma rodovia do Oregon, cobrindo a estrada com lodo escorrendo.
Relacionado: Descoberto peixe-bruxa de 100 milhões de anos completo com kit de gosma
“Eles geralmente fazem a gosma como defesa contra predadores, mas também fazem isso quando estão estressados, e ser jogado em uma estrada conta como estresse para um peixe-bruxa”, Douglas Fudgebiólogo comparativo e especialista em peixes-bruxa da Universidade Chapman, na Califórnia, disse à WordsSideKick.com na época.
Essas criaturas assustadoras são necrófagas, comendo queda de baleia e outros tecidos em decomposição de animais que afundam no fundo do mar. Isso ajuda a manter o ecossistema limpo e a circular os nutrientes nas profundezas do mar.
Os peixes-bruxa não comem com frequência, então, quando o fazem, eles se empanturram. “Mesmo em cativeiro, só os alimentamos a cada três ou seis meses”, disse Winegard.
Os peixes-bruxa têm visão deficiente, por isso dependem de seu excelente olfato para encontrar uma refeição. “Quatro tentáculos ao redor da boca os ajudam a encontrar a presa, enquanto dois pares de projeções semelhantes a dentes em sua ‘língua áspera’ ajudam a rasgar e levar comida para a boca”, de acordo com o Ocean Exploration Trust’s. Náutilus ao vivo.