CARENTAN-LES-MARAIS, França – Juntos, a idade coletiva dos noivos era de quase 200 anos. Mas o veterano da Segunda Guerra Mundial Harold Terens e sua namorada Jeanne Swerlin provaram que o amor é eterno ao se casarem no sábado, no interior do Dia D praias da Normandia, França.
Suas respectivas idades – ele tem 100 anos, ela tem apenas 96 anos – fizeram de suas núpcias uma celebração de quase dois séculos. Os nativos de Nova York – que dizem manter-se jovens dançando suas músicas favoritas e dando as mãos – se conheceram há três anos em Boca Raton, Flórida.
No “CBS Evening News” no início desta semana, Terens compartilhou seus sentimentos por Swerlin.
“Vou me casar porque amo essa garota”, disse ele. “Ela é uma das mulheres mais magníficas.”
A caminho do casamento, a alegre noiva disse: “Não é só para os jovens, amor, sabe? Ficamos com frio na barriga.
Jeremias González/AP
O local era a elegante prefeitura de Carentan, trabalhada em pedra, um dos principais objetivos iniciais do Dia D que viu combates ferozes após o desembarque dos Aliados em 6 de junho de 1944, que ajudou a livrar a Europa da tirania de Adolf Hitler.
Tal como outras cidades e aldeias ao longo da costa da Normandia, onde cerca de 160.000 soldados aliados desembarcaram sob fogo em cinco praias com nomes de código, é um centro efervescente de memória e celebração do 80º aniversário dos feitos e sacrifícios de homens e mulheres jovens naquele dia. enfeitado com bandeiras e bandeiras e com veteranos festejados como estrelas do rock.
Enquanto o swing de Glenn Miller e outras músicas de época ecoavam pelas ruas, os simpatizantes – alguns com roupas do período da Segunda Guerra Mundial – já estavam alinhados uma boa hora antes do casamento, atrás de barreiras do lado de fora da prefeitura, com uma cachimbo estimulante e banda de bateria também disponível para fazer uma serenata para o casal feliz.
Depois de ambos declararem “oui” aos votos lidos pelo prefeito de Carentan em inglês, o casal trocou alianças.
“Com este anel, eu me casei com você”, disse Terens.
Ela riu e engasgou: “Sério?”
Com taças de champanhe nas mãos, eles acenaram através de uma janela aberta para a multidão que adorava lá fora.
“À boa saúde de todos. E à paz no mundo e à preservação da democracia em todo o mundo e ao fim da guerra na Ucrânia e em Gaza”, disse Terens enquanto ele e sua noiva brindavam e bebiam.
A multidão gritou “la mariée!” – a noiva! – para Swerlin, que usava um vestido longo e esvoaçante de rosa vibrante. Terens parecia elegante em um terno azul claro e um lenço rosa combinando no bolso do peito.
E espera-se que eles tenham uma festa de núpcias muito especial: eles foram convidados para o jantar de Estado no Palácio do Eliseu na noite de sábado com o presidente Emmanuel Macron e o presidente dos EUA, Joe Biden, disse o prefeito.
O casamento foi simbólico, não vinculativo por lei. O gabinete do prefeito Jean-Pierre Lhonneur disse que ele não tinha poderes para casar com estrangeiros que não fossem residentes de Carentan e que o casal, ambos americanos, não havia solicitado votos juridicamente vinculativos. No entanto, eles sempre poderiam cumprir essas formalidades na Flórida, se desejassem.
Lhonneur gosta de dizer que a Normandia é praticamente o 51º estado dos EUA, dada a sua reverência e gratidão pelos feitos e sacrifícios das dezenas de milhares de soldados aliados que nunca regressaram a casa após a Batalha da Normandia.
“O amor é eterno, sim, talvez”, disse o prefeito, referindo-se aos recém-casados, embora seus comentários também descrevam apropriadamente os sentimentos de muitos normandos pelos veteranos.
“Espero para eles a melhor felicidade juntos.”
Vestida com um vestido da década de 1940 que pertenceu a sua mãe, Louise, e uma boina vermelha, Jane Ollier, de 73 anos, estava entre os espectadores madrugadores que esperavam para ver os pombinhos.
“É tão comovente casar nessa idade”, disse ela. “Se isso pode lhes trazer felicidade nos últimos anos de suas vidas, isso é fantástico”.
O veterano da Segunda Guerra Mundial visitou a França pela primeira vez como cabo das Forças Aéreas do Exército dos EUA, de 20 anos, logo após o Dia D. Terens se alistou em 1942 e, após embarcar para a Grã-Bretanha, foi designado para um esquadrão de caças P-47 Thunderbolt de quatro pilotos como técnico de reparos de rádio.
No Dia D, Terens ajudou a consertar aviões que voltavam da França para que pudessem voltar à batalha. Ele disse que metade dos pilotos de sua empresa morreram naquele dia. O próprio Terens foi para a França 12 dias depois, ajudando a transportar alemães recém-capturados e prisioneiros de guerra americanos recém-libertados para a Inglaterra. Após a rendição nazista em maio de 1945, Terens novamente ajudou a transportar prisioneiros aliados libertados para a Inglaterra antes de retornar aos EUA um mês depois.
O casal, ambos viúvos, cresceu na cidade de Nova York: ela no Brooklyn, ele no Bronx.