O complexo ataque profundo a um campo de refugiados construído no centro de Gaza para resgatar quatro reféns do Hamas O sábado foi a maior operação de resgate desde que o Hamas e outros militantes invadiram a fronteira e atacaram Israel, desencadeando a guerra em curso.
Acredita-se que dezenas de reféns sejam mantidos em áreas densamente povoadas ou dentro do labirinto de túneis do Hamas, tornando tais operações extremamente complexas e arriscadas.
O ataque israelense ao campo de Nuseirat, que remonta à guerra árabe-israelense de 1948, no sábado levou ao resgate de Noa Argamani, de 26 anos, Almong Meir Jan, de 22 anos, Andrey Kozlov, de 27 anos e Shlomi Ziv, de 41 anos, que foram todos sequestrados do Festival de Música Nova em 7 de outubro.
De acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, pelo menos 274 palestinos foram mortos e centenas de outros ficaram feridos no ataque. Os militares israelenses disseram que suas forças ficaram sob fogo pesado durante a complexa operação diurna e que “menos de 100” palestinos foram mortos, embora não estivesse claro quantos deles eram militantes ou civis.
Uma linha do tempo do ataque
O contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz das Forças de Defesa de Israel, disse a repórteres no sábado que os militares planejam a operação há várias semanas, construindo modelos precisos dos prédios de apartamentos para treinar repetidamente.
Os reféns, disse ele, estavam mantidos em dois apartamentos a cerca de 200 metros um do outro. Eles foram alvejados simultaneamente em plena luz do dia porque havia um “grande risco de matarem reféns no outro”, disse Hagari.
De acordo com Hagari, a operação no prédio onde encontraram Argamani correu bem, enquanto no segundo prédio com os três reféns do sexo masculino, eles foram recebidos com fogo cruzado dos guardas – inclusive de homens armados que dispararam granadas-foguetes de dentro do bairro. Ele disse que os militares responderam com força pesada, inclusive de aeronaves, para extrair as equipes de resgate e os reféns libertados.
Um oficial das forças especiais da polícia israelense ficou gravemente ferido e morreu posteriormente neste hospital.
Jehad Alshrafi/AP
O Dr. Itai Pessach, médico do Hospital Sheba, onde os cativos libertados estavam sendo tratados, disse que nenhum deles teve ferimentos físicos graves, mas que provavelmente levaria dias até que pudessem receber alta.
“Muitos deles perderam amigos e familiares. Coisas aconteceram nestes oito meses em que eles não estavam aqui. Então (a equipe médica) os tem ajudado na reconstrução da infra-estrutura de suas vidas”, disse ele aos repórteres.
Quem são os reféns
Argamani, Meir Jan, Kozlov e Ziv foram todos sequestrados no festival de música Nova. Eles foram recuperados depois que as FDI anunciaram que estavam atacando “infraestrutura terrorista” no centro de Gaza.
Argamani emergiu como um ícone da agonizante crise dos reféns que ainda está longe de terminar. Ela apareceu em uma série de vídeos que capturaram a dolorosa trajetória de sua situação.
Folheto da IDF
Meir Jan, de uma pequena cidade perto de Tel Aviv, havia terminado o serviço militar três meses antes do ataque no festival de música, segundo o Times of Israel. Um fórum criado pelas famílias dos reféns disse que ele deveria começar a trabalhar em uma empresa de tecnologia no dia seguinte ao ataque.
Kozlov trabalhava como segurança no festival. Ele havia imigrado da Rússia para Israel sozinho um ano e meio antes, e sua mãe veio para o país depois de 7 de outubro, informou a mídia israelense.
Folheto da IDF
Ziv é de uma comunidade agrícola no norte de Israel e trabalhava como recepcionista e foi ao festival de música com dois amigos que foram mortos, informou o Times of Israel.
EUA forneceram apoio de inteligência
Os Estados Unidos, um dos maiores aliados de Israel, forneceu apoio às forças israelenses, confirmaram duas autoridades dos EUA à CBS News no sábado. Os militares dos EUA não participaram da operação, disse uma autoridade dos EUA.
O papel dos EUA veio principalmente na forma de apoio de inteligência, confirmaram duas autoridades norte-americanas à CBS News, mas recusaram-se a partilhar detalhes sensíveis sobre a operação.
Um vídeo que circulou online no sábado mostrou um helicóptero das FDI decolando da praia com o cais flutuante temporário construído pelos EUA como pano de fundo. Duas autoridades dos EUA disseram à CBS News que o cais dos EUA não foi usado na operação das FDI. Está offshore para ajudar na entrega de ajuda humanitária. Um oficial dos EUA explicou que o helicóptero pousou ao sul das instalações, em uma praia, mas não dentro da área isolada do cais.
“As instalações do cais não foram usadas na operação de resgate de reféns hoje em Gaza. Uma área ao sul das instalações foi usada para devolver com segurança os reféns a Israel”, disse uma autoridade dos EUA. “Qualquer afirmação em contrário é falsa. O cais temporário na costa de Gaza foi criado com um único propósito: ajudar a levar para Gaza a assistência vital mais urgentemente necessária.”
Hagari, porta-voz das FDI, também disse que o boato de que as forças israelenses vieram do cais temporário era “completamente falso”.
“Sabemos que é um verdadeiro aliado que nos ajuda contra o Hamas, contra os terroristas e isso acontece 24 horas por dia”, disse ele sobre o apoio dos EUA durante a operação.
Cenas de horror no hospital de Gaza
Em Gaza, os médicos descreveram à Associated Press cenas de caos após o ataque de sábado, quando os feridos sobrecarregaram os hospitais que já lutavam para tratar os feridos dos dias de pesados ataques israelenses na área.
“Tivemos uma gama de ferimentos de guerra, ferimentos traumáticos, desde amputações a eviscerações, passando por traumas, até TCEs (lesões cerebrais traumáticas), fraturas e, obviamente, grandes queimaduras”, disse Karin Huster, da Médicos Sem Fronteiras, uma instituição de caridade internacional que trabalha em Al- Hospital dos Mártires de Aqsa, disse à AP.
“Crianças completamente cinzentas ou brancas por causa do choque, queimadas, gritando pelos pais. Muitas delas não estão gritando porque estão em estado de choque.”
Jehad Alshrafi/AP
O assassinato de tantos palestinianos, incluindo mulheres e crianças, num ataque mostrou o elevado custo de tais operações, para além do já crescente número de vítimas mortais a guerra de 8 meses.
Reféns ainda desaparecidos
O Hamas sequestrou 250 reféns durante o ataque de 7 de outubro. Cerca de metade foi libertada num cessar-fogo de uma semana em Novembro. Restam cerca de 120 reféns, com 43 presumivelmente mortos. Os sobreviventes incluem cerca de 15 mulheres, duas crianças menores de 5 anos e dois homens na faixa dos 80 anos.
A operação de sábado elevou para sete o número total de reféns resgatados, incluindo um que foi libertado pouco depois do ataque de Outubro. As tropas israelenses recuperaram os corpos de pelo menos 16 outras pessoas, segundo o governo.
Trabalhador do Programa Alimentar Mundial ferido
A diretora executiva do Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas, Cindy McCain, disse ao “Face the Nation” na manhã de domingo que um de seus trabalhadores estava entre os feridos no ataque.
Haley Ott, Margaret Brennan, David Martin, Clarie Day, Olivia Gazis e Ed O’Keefe contribuíram para este relatório.