Nova Delhi – Um ataque de militantes não identificados na parte controlada pela Índia da agitada região da Caxemira, no Himalaia, deixou nove pessoas mortas e outras 33 feridas no domingo, disse a polícia. Supostos terroristas abriram fogo contra um ônibus que transportava peregrinos hindus, fazendo o motorista perder o controle e fazendo o ônibus cair em um desfiladeiro na região montanhosa, disse a polícia distrital.
O ônibus se dirigia ao famoso santuário hindu de Mata Vaishno Devi, na região de Katra, quando foi atacado em uma estrada na montanha.
Vídeos postados online e veiculados pela mídia indiana mostraram corpos caídos em uma encosta rochosa que descia por um dos lados da rodovia.
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A polícia e as forças paramilitares encerraram as operações de busca e resgate na segunda-feira, mas a caça aos agressores continuou.
Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo ataque, mas a polícia distrital disse que os militantes “emboscaram o ônibus”.
“Por volta das 18h, militantes atiraram contra o ônibus”, disse à mídia Mohita Sharma, superintendente sênior de polícia do distrito de Reasi, na região de Jammu e Caxemira. “O motorista perdeu o controle, fazendo com que o ônibus caísse no desfiladeiro.”
Ela disse que acredita-se que pelo menos dois militantes tenham fugido após o ataque e que uma caçada humana estava em andamento.
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Autoridades indianas disseram que o primeiro-ministro Narendra Modi, que estava empossado pelo terceiro mandato consecutivo no cargo poucas horas antes do ataque, fez “um balanço da situação” e pediu os melhores cuidados médicos para os feridos. A campanha eleitoral foi marcada por divisões sectárias hindu-muçulmanas que os oponentes do partido nacionalista hindu BJP de Modi acusou-o de explorar para ganho político.
Rahul Gandhi, líder do partido de oposição Congresso Nacional Indiano, descreveu o ataque como “entristecedor” e “vergonhoso” e disse que destacou a “verdadeira imagem da preocupante situação de segurança em Jammu e Caxemira”.
Um conflito armado entre grupos militantes muçulmanos apoiados pelo Paquistão e as forças militares indianas dura há mais de 60 anos na Caxemira, com violência regular em pequena escala e surtos ocasionais que deixaram dezenas de milhares de pessoas mortas.
Os vizinhos com armas nucleares, Índia e Paquistão, travaram duas guerras na região predominantemente muçulmana da Caxemira. Embora a administração da área esteja dividida entre os países, ambos reivindicam propriedade total.
Oito peregrinos foram mortos e 19 feridos num ataque semelhante na região em 2017, quando militantes atacaram um autocarro que os transportava do famoso Templo da Caverna de Amarnath, no sul da Caxemira.