(RNS) – No funeral do tio de Nikunj Trivedi, há alguns anos, os ritos fúnebres hindus de uma hora de duração num local de cremação em Nova Jersey foram reduzidos para caber em um limite de tempo. Apenas cerca de 10 membros da família puderam ficar com o corpo durante o serviço religioso, que contou com a presença de centenas de parentes na Índia.
“Você quer poder fazer a cerimônia de cremação de maneira tradicional e ter um salão onde as pessoas realmente se reúnam e prestem sua última cerimônia e vejam”, disse Trivedi, morador de Nova Jersey e presidente da proeminente organização de defesa hindu Coalition for Hindus da América do Norte. “A instalação não era muito propícia aos rituais e ritos tradicionais hindus.”
Os crematórios em Nova Jersey estão atualmente restritos a cemitérios, muitas vezes associados a instituições religiosas cristãs. CoHNA e outras organizações de defesa, incluindo a Associação Empresarial Indiana de Nova Jersey e o Hindu Swayamsevak Sangh, são a favor da Assembleia de Nova Jersey conta 4216, que permitiria crematórios autônomos no estado.
O projeto de lei, apoiado pela maioria da comissão na votação de 3 de junho, está agora sendo encaminhado ao plenário da Assembleia. Os defensores hindus esperam que o novo projeto de lei atenda melhor às necessidades espirituais de uma comunidade que crema principalmente os seus mortos.
As famílias hindus de Nova Jersey expressaram sua frustração com os crematórios existentes, incluindo a falta de espaço de visualização adequado necessário para o que às vezes chega a centenas de convidados e o desafio de realizar uma cremação que corresponda aos dias e horários auspiciosos hindus com a disponibilidade do crematório. A acomodação mais solicitada pelas famílias hindus, dizem os empresários, é simplesmente mais tempo com seus entes queridos falecidos.
Na fé hindu, muitos acreditam que a cremação é o caminho que liberta a alma do ser para o seu próximo destino. Famílias hindus com costumes e tradições regionais muito diferentes completam um conjunto de ritos de morte que podem durar horas para ajudar a alma a passar para o outro lado.
“Digamos que você esteja fazendo um ritual védico que deseja fazer corretamente e alguém lhe diga: ‘Bem, você não pode fazer isso aqui porque há risco de incêndio, ou não pode fazer isso porque vai acontecer. levar mais uma hora para fazer’… então, você sabe, esse tipo de restrição”, disse Trivedi.
“Outros grupos religiosos têm os seus próprios cemitérios”, acrescentou. “Os hindus realmente não têm aquele espaço dedicado e independente.”
Mas, de acordo com os profissionais do setor funerário, esta mudança no sistema existente pode não ser tão simples. Um representante da Associação Nacional de Cremação expressou preocupação com o projeto de lei, que foi apresentado na última sessão e rejeitado. Naquela época e agora, disseram eles, questões de segurança surgiram em outros estados, como Colorado e Texasque permitem crematórios independentes, muitas vezes localizados em parques industriais, lojas ou bairros.
Cada vez mais americanos estão optando pela cremação, de acordo com a National Funeral Directors Association, por razões religiosas ou para evitar o aumento do custo dos enterros. Nova Jersey, que tem 80 crematórios e uma taxa de cremação de 55%, de acordo com um membro da Associação de Diretores Funerários do Estado de Nova Jersey, atualmente restringe quaisquer crematórios que não sejam em cemitérios, incluindo três casas funerárias de longa data com crematórios em suas propriedades.
As casas funerárias no estado não podem possuir e operar um cemitério ou crematório, mas os agentes funerários são responsáveis por preparação e vestimenta do corpo, o transporte do ente querido até o local da cremação e coleta dos restos mortais cremados. São também eles que trabalham diretamente com as famílias e líderes espirituais para garantir que todas as necessidades sejam atendidas.
Barbara Kemmis, diretora executiva da Associação de Cremação da América do Norte, diz que os atuais prestadores de serviços funerários estão trabalhando para servir as comunidades, mantendo-se “a par das tendências demográficas e de imigração”.
“Todo mundo morre, certo?” ela disse. “Todo agente funerário atende a família que está à sua frente e quer fazer um bom trabalho fazendo ono. Eles são chamados para servir e se veem como prestadores de serviços, muito acima de proprietários de empresas.”
Ela acrescentou: “Não quero impor às comunidades imigrantes o fardo de educar os serviços funerários sobre o que necessitam, mas nós também precisamos disso. Espero que eles experimentem abertura ao entrar em contato.”
Greg Young, fundador da Casa Funerária Hindu, agora Serviço Funerário Indiano Asiático, esperava adaptar-se à crescente comunidade hindu e sikh em Nova Jersey quando a fundou, há 20 anos. “Com a ajuda dos sacerdotes”, disse ele, “educamos-nos nas tradições necessárias para servi-los adequadamente”. Agora, o estado é o lar de quase meio milhão de hindus, muitos dos quais ele serve em pujas crematórios, ou cerimônias religiosas, no local ou em casa.
Uma funcionária da funerária do condado de Middlesex, Alex Freeman, diz que foi “satisfatório” aprender sobre os costumes funerários hindus regionais em seus oito anos na instalação, incluindo certos rituais realizados pelo filho mais velho do sexo masculino do falecido. A casa ajuda a facilitar até 500 cremações por ano e oferece aos clientes a repatriação de cadáveres ou restos mortais cremados para a Índia.
“As famílias ficam sempre agradavelmente aliviadas quando lhes dizemos: ‘Escute, podemos vesti-las para você’”, disse ela, chamando-a de uma “bela cultura”.
“Sua família é bengali, faremos o sari bengali. Eles ficam surpresos quando chegam e veem isso, como se as pregas estivessem perfeitas, o pallu certo, coisas assim.”
Mas Young, que é membro da Associação Empresarial Indiana, acha que a comunidade indiana e hindu de Nova Jersey com a qual ele trabalha pode conseguir atender às suas necessidades mais rapidamente, recorrendo aos métodos existentes, como a parceria e a construção de uma comunidade cultural e religiosa. construção sensível em cemitérios existentes, em vez de passar por anos de frustrações municipais e de zoneamento.
“Concordo de todo o coração com suas intenções”, disse Young. “Não há dúvida de que são necessários mais crematórios. Mas quero tentar mostrar a eles a maneira mais fácil de satisfazê-lo. Quero vê-los fazer isso, da melhor maneira, da maneira menos dispendiosa, da maneira mais rápida e que tenha valor duradouro.”
George Kelder, da Associação Funerária do Estado de Nova Jersey, disse que as famílias hindus, “uma das populações que mais crescem em Nova Jersey”, têm feito mais elogios do que reclamações pela capacidade das actuais casas funerárias de cumprirem os seus costumes culturais. Mesmo assim, Kelder concorda que os hindus podem querer ter suas próprias instalações de cremação. Mas ele acredita que deveria estar em um cemitério existente – e é contra permitir crematórios independentes.
“Acreditamos que a comunidade hindu tem todo o direito de criar a sua própria instalação de cremação que se adapte aos seus direitos e rituais, acomode a preparação do corpo e a necessidade de transporte, orações e rituais, culto ao fogo, acendimento da retorta e recolha das cinzas para sua disposição final”, disse ele. “Mas tudo isso é atualmente permitido por lei. É por isso que estamos confusos sobre por que eles estão seguindo esse caminho.”
“Somos um estado culturalmente rico e diversificado que prestamos serviços a todos e damos as boas-vindas a todos que entram nesta profissão para ajudar a prestar serviços ao seu próprio povo”, acrescentou. “Achamos que a conversa é importante e que, às vezes, apenas mudar a lei só por mudar a lei não faz sentido do nosso ponto de vista, porque sabemos o que pode correr mal.”
No entanto, Trivedi espera que o projeto de lei abra caminho para um novo espaço hindu no negócio funerário, talvez novos empreendimentos com crematórios que permitam que os serviços ocorram durante a cremação, e não antes. “Ce como comunidade, temos recursos, especialmente os nossos cérebros, e podemos realmente encontrar espaços e trabalhar com as pessoas.”
“Somos uma comunidade acolhedora, de um modo geral, sendo uma comunidade de imigrantes, não queremos balançar o barco, criar um problema onde não precisa de estar”, disse. “Posso dizer que, se isso acontecer, você encontrará cada vez mais pessoas dispostas a fazer isso, você sabe, ir às instalações dedicadas aos hindus.”