fatos rápidos
Cadê? A costa oeste da Península Ibérica (Espanha e Portugal).
O que há na foto? Uma frente de nuvens em espiral abraçando a costa.
O que tirou a foto? Satélite Terra da NASA.
Quando foi tirado? 16 de julho de 2017.
Esta foto impressionante mostra uma espiral incomum de nuvens perfeitamente aninhada ao longo da costa oeste da Península Ibérica em 2017.
A espiral consiste em ar úmido e nublado do mar que foi misturado com ar limpo e seco da terra por um fenômeno conhecido como rotação ciclônica – o mesmo mecanismo responsável por gerar tempestades tropicais como furacões, tufões e ciclonesde acordo com Observatório da Terra da NASA.
No entanto, neste caso, a rotação foi muito mais lenta e fraca do que a rotação durante as tempestades tropicais, de modo que o ar nublado e seco não se misturou totalmente, o que impediu a formação de um vórtice adequado. Isso também impediu que quaisquer nuvens passassem sobre a terra. (A imagem foi ligeiramente editada para incluir mais luz infravermelha, a fim de acentuar a diferença entre a terra e a nuvem.)
“Precisamente o que causou isso [unusual] a rotação em latitudes médias permanece um mistério”, Stephen Joseph Munchak, disse um meteorologista do Laboratório de Processos Atmosféricos de Mesoescala da NASA ao Observatório da Terra da NASA. No entanto, pode ter sido causado por um redemoinho – uma corrente de água temporária e turbulenta que se estende profundamente abaixo da superfície do oceano, acrescentou.
Uma onda de calor extrema que varreu o sul da Europa em julho de 2017 também criou uma diferença de temperatura geralmente grande entre o ar nublado do mar e o ar seco da terra. Isso pode ter evitado ainda mais a mistura das duas frentes, ajudando a criar a impressionante forma em espiral. Quando esta foto foi tirada, as temperaturas em Espanha e Portugal estavam acima dos 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit), de acordo com o Observatório da Terra da NASA.
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As nuvens na espiral são nuvens estratocúmulos marinhas – nuvens baixas comuns que geralmente ficam abaixo de 1.830 metros (6.000 pés) e podem cobrir até 6,5% da superfície da Terra a qualquer momento, de acordo com o Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
Curiosamente, as nuvens estratocúmulos marinhas normalmente só aparecem ao longo das costas ocidentais das massas terrestres da Terra, de acordo com a NOAA. Isto ocorre porque eles se formam quando a água fria das profundezas do mar é trazida à superfície pela rotação da Terra – também conhecida como efeito Coriolis – que esfria o ar acima e permite que o vapor de água se condense em nuvens. Ao longo da costa oriental, o efeito Coriolis não empurra a água fria em direção à costa, o que significa que ela não sobe em direção à superfície.
As nuvens rotativas na imagem se estenderam por centenas de quilômetros e provavelmente persistiram por vários dias. No entanto, é improvável que tenham libertado qualquer precipitação, de acordo com o Observatório da Terra da NASA.
Ciclones de nuvens semelhantes apareceram na costa ibérica e na costa ocidental de Marrocos no passado, mas normalmente não são tão definidos como a espiral nesta foto, de acordo com o Observatório da Terra da NASA.