Ucrânia no domingo, disse que suas forças atingiram um avião de guerra russo ultramoderno estacionado em uma base aérea a cerca de 370 milhas das linhas de frente.
O principal serviço de inteligência militar de Kiev compartilhou fotos de satélite que, segundo ele, mostravam as consequências do ataque. Se confirmado, marcaria o primeiro ataque bem-sucedido conhecido da Ucrânia a um jato stealth bimotor Su-57, elogiado como o avião de combate mais avançado de Moscou.
Em uma foto, marcas pretas de fuligem e pequenas crateras podem ser vistas pontilhando uma faixa de concreto ao redor da aeronave estacionada. De acordo com a Direção Principal de Inteligência do Ministério da Defesa da Ucrânia, o ataque ocorreu no sábado na base de Akhtubinsk, no sul da Rússia, a cerca de 366 milhas da linha de frente.
A agência ucraniana disse que o avião, que é capaz de transportar mísseis furtivos por centenas de quilômetros, estava entre “um número incontável” desse tipo no arsenal de Moscou. De acordo com relatórios de agências russas, a Força Aérea de Moscou obteve “mais de 10” novos Su-57 no ano passado e fez um pedido de um total de 76 para serem entregues até 2028.
Um porta-voz da inteligência militar da Ucrânia, Andriy Yusov, horas depois disse na TV ucraniana que o ataque pode ter danificado dois jatos Su-57 estacionados na base e também ferido pessoal russo.
“Há informações preliminares de que poderiam haver duas aeronaves Su-57 afetadas”, disse Yusov. Ele não forneceu imediatamente nenhuma evidência para apoiar a afirmação.
Ilya Yevlash, porta-voz da Força Aérea da Ucrânia, disse à mídia ucraniana em abril que Moscou estava tentando manter sua frota de Su-57 “a uma distância segura” do poder de fogo ucraniano.
O ataque ocorre depois de os Estados Unidos e a Alemanha terem autorizado recentemente a Ucrânia a atingir alguns alvos em solo russo com as armas de longo alcance que fornecem a Kiev. A Ucrânia já usou armas dos EUA para atacar dentro da Rússia sob orientação recentemente aprovada pelo presidente Joe Biden, que permite que armas americanas sejam usadas para o propósito limitado de defender Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia.
Mas a distância da pista de pouso da Ucrânia, bem como comentários não oficiais da Rússia, apontam para o provável uso de drones fabricados na Ucrânia. Desde a invasão em grande escala de Moscovo, há mais de dois anos, Kiev aumentou a produção doméstica de drones e usou as munições para atacar as profundezas da Rússia. Em Janeiro, drones atingiram um terminal de gás perto de São Petersburgo, a mais de 960 quilómetros a norte da fronteira.
Um popular canal Telegram pró-Kremlin, supostamente dirigido por um piloto aposentado do exército russo, afirmou que três drones ucranianos atingiram a pista de pouso de Akhtubinsk no sábado e que estilhaços danificaram o jato.
“Agora está sendo determinado se ele pode ser restaurado ou não. Caso contrário, seria a primeira perda de combate de um Su-57 na história”, informou o canal Fighterbomber.
Um correspondente militar da agência de notícias estatal russa RIA, Aleksandr Kharchenko, em uma postagem no Telegram no domingo, denunciou o fracasso de Moscou em construir hangares para proteger suas aeronaves. Mas a postagem não chegou a reconhecer diretamente a greve.
Os chamados “blogueiros militares” da Rússia, como o Fighterbomber, são frequentemente vistos como fontes de informação sobre perdas militares na ausência de um comentário oficial do Kremlin. O Ministério da Defesa da Rússia ou figuras políticas importantes não comentaram o assunto no domingo.
O ministério afirmou no sábado que suas forças derrubaram três drones ucranianos na região de Astrakhan, onde fica a pista de pouso de Akhtubinsk. Igor Babushkin, governador de Astrakhan, informou naquele mesmo dia que a Ucrânia tentou atacar uma instalação não especificada ali, mas afirmou que o ataque não teve sucesso.
A frota russa de Su-57 – apelidada “Criminosos” pela NATO – tem estado praticamente ausente dos céus da Ucrânia e, em vez disso, tem sido utilizado para disparar mísseis de longo alcance através da fronteira. O Ministério da Defesa do Reino Unido disse num briefing de inteligência no ano passado que a Rússia provavelmente está tentando evitar “danos à reputação, perspectivas reduzidas de exportação e o comprometimento de tecnologia sensível” que adviria da perda de qualquer jato Su-57 em território inimigo.
Táticas de guerra de “senso comum”
Em outros lugares, as forças ucranianas mantiveram ataques de drones nas regiões da fronteira sul da Rússia, segundo autoridades russas locais.
Três drones atingiram a província de Belgorod na noite de sábado, danificando uma linha de energia e explodindo janelas, mas não causando vítimas, disse o governador Vyacheslav Gladkov. Outros cinco drones e um míssil de fabricação ucraniana foram derrubados sobre a região no domingo, disse o Ministério da Defesa russo.
De acordo com uma atualização do Pepel (Ashes), um canal administrado por jornalistas de Belgorod agora baseados fora da Rússia, drones ucranianos atingiram na tarde de domingo um depósito de munição nos arredores da cidade de Rakitnoye, a cerca de 35 quilômetros da Ucrânia. Imagens que circularam nas redes sociais mostraram espessas nuvens de fumaça subindo para o céu. Em um vídeo, ouve-se a voz de uma mulher dizendo: “Será que soldados moravam lá?”
Gladkov, o governador, não comentou diretamente essas alegações, mas confirmou que um incêndio ocorreu num “edifício não residencial” perto de Rakitnoye. Ele disse que ninguém ficou ferido.
Nas províncias da linha de frente da Ucrânia, os bombardeios russos mataram pelo menos três civis e feriram pelo menos outros nove no sábado e durante a noite, segundo relatos de autoridades regionais.
Um homem morreu e duas mulheres ficaram feridas no vilarejo de Khotimlya, a leste de Kharkiv, disse o governador Oleh Syniehubov. O bombardeio também danificou a escola local, um prédio municipal, uma loja e residências particulares, disse Syniehubov.
As pesadas batalhas continuaram na área enquanto as tropas ucranianas tentavam derrotar as forças invasoras da Rússia depois de uma ofensiva de semanas de Moscou que gerou temores em Kharkiv, localizada a apenas 19 quilômetros da fronteira russa, e uma onda de evacuações de civis.
A nova ofensiva coordenada da Rússia centrou-se na região de Kharkiv, mas parece incluir o teste das defesas ucranianas em Donetsk, mais a sul, ao mesmo tempo que lança incursões nas regiões norte de Sumy e Chernihiv.
A flexibilização das restrições ao uso de armas ocidentais ajudará a Ucrânia a proteger Kharkiv, visando as capacidades russas através da fronteira, segundo autoridades ucranianas e ocidentais. Não está claro que outro impacto poderá ter na direcção da guerra, naquele que se revela ser um período crítico.
A medida provocou uma resposta furiosa de Moscovo e avisos de que poderia envolver a NATO numa guerra com a Rússia. Mas Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, descreveu isso como “bom senso”.
“O que estava acontecendo em torno de Kharkiv… era uma ofensiva russa, onde eles estavam se movendo de um lado da fronteira diretamente para o outro lado da fronteira, e simplesmente não fazia sentido não permitir que os ucranianos atirassem através daquela fronteira. fronteira, para atingir armas e posições russas que estavam atirando contra (eles)”, disse Sullivan no domingo em um entrevista com “Face the Nation” da CBS.
Na semana passada, o presidente Biden publicamente pediu desculpa à Ucrânia por um atraso de meses na assistência militar americana que permitiu à Rússia obter ganhos no campo de batalha.
Falando em Paris um dia depois de terem participou dos eventos do 80º aniversário do Dia D na Normandia, Biden pediu desculpas ao povo ucraniano pelas semanas por não saber se mais assistência viria enquanto os republicanos conservadores no Congresso mantinham um Pacote de ajuda militar de US$ 61 bilhões para a Ucrânia durante seis meses.
“Você não se curvou. Você não cedeu”, disse Biden ao presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy. “Você continua a lutar de uma forma que é simplesmente notável, simplesmente notável. Não vamos nos afastar de você.”