O furacão Beryl arrancou portas, janelas e telhados de casas no sudeste do Caribe na segunda-feira, após atracando na ilha de Carriacou Enquanto o primeira tempestade de categoria 4 força para se formar no Atlântico, alimentada por águas quentes recordes.
Não houve relatos imediatos de possíveis mortes ou feridos, com as comunicações praticamente inoperantes em toda a região.
As ruas da ilha de Santa Lúcia, ao sul de Granada, estavam cobertas de galhos de árvores, linhas de energia caídas e outros detritos espalhados pelo ventos de até 150 mph — quase uma tempestade de categoria 5. A tempestade partiu bananeiras ao meio e matou vacas que estavam em pastos verdes como se estivessem dormindo. Casas feitas de lata e compensado inclinavam-se precariamente nas proximidades.
“Neste momento, estou realmente com o coração partido”, disse Vichelle Clark King enquanto avaliava sua loja danificada na capital de Barbados, Bridgetown, que estava cheia de areia e água.
Beryl ainda estava passando pelo sudeste do Caribe na segunda-feira à noite e estava movendo-se em uma pista que o levaria para o sul da Jamaica e depois em direção à península de Yucatán, no México, no final da quinta-feira como uma tempestade de categoria 1.
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“Espera-se que Beryl continue sendo um furacão extremamente perigoso à medida que se move sobre o leste do Caribe”, disse o Centro Nacional de Furacões.
O último furacão forte a atingir o sudeste do Caribe foi o furacão Ivan, há 20 anos, que matou dezenas de pessoas em Granada.
A Rádio NBC em São Vicente e Granadinas disse ter recebido relatos de telhados sendo arrancados de igrejas e escolas quando as comunicações começaram a entrar em colapso no sudeste do Caribe.
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Na vizinha Granada, autoridades receberam “relatos de devastação” de Carriacou e ilhas vizinhas, disse Terence Walters, coordenador nacional de desastres de Granada. O primeiro-ministro Dickon Mitchell disse que viajaria para Carriacou assim que fosse seguro, observando que houve uma “extensa” tempestade.
Autoridades de Granada tiveram que evacuar pacientes para um andar inferior depois que o teto do hospital foi danificado, disse ele.
“Há a probabilidade de danos ainda maiores”, ele disse aos repórteres. “Não temos escolha a não ser continuar a rezar.”
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Em Barbados, Wilfred Abrahams, ministro de Assuntos Internos e Informação, disse que drones — que são mais rápidos do que as equipes que circulam pela ilha — avaliariam os danos quando Beryl passasse.
Os meteorologistas alertaram sobre uma tempestade com risco de morte de até 3 metros em áreas onde Beryl tocou terra, com 7,6 a 15 centímetros de chuva em Barbados e ilhas próximas e possivelmente 25 centímetros em algumas áreas, especialmente em Granada e nas Granadinas.
Beryl evoluiu de uma depressão tropical para um grande furacão em apenas 42 horas — um feito alcançado apenas seis outras vezes na história dos furacões no Atlântico, e com 1º de setembro como a data mais antiga, de acordo com o especialista em furacões Sam Lillo.
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Foi também o primeiro furacão de categoria 4 no Atlântico já registrado, superando o furacão Dennis, que se tornou uma tempestade de categoria 4 em 8 de julho de 2005.
Beryl acumulou força a partir de águas recordes de temperatura, que estão mais quentes agora do que estariam no pico da temporada de furacões em setembro, disse o especialista em furacões e tempestades Michael Lowry.
Jaswinderpal Parmar, de Fresno, Califórnia, que estava entre os milhares que viajaram para Barbados para a final da Copa do Mundo de críquete Twenty20 no sábado, disse que ele e sua família agora estão presos lá com muitos outros fãs, já que seus voos foram cancelados no domingo.
Ele disse por telefone que é a primeira vez que vivencia um furacão — ele e sua família estão rezando e atendendo ligações de amigos e familiares preocupados, até mesmo da Índia.
“Não conseguimos dormir ontem à noite”, disse Parmar, 47.
Enquanto Beryl se aproximava do sudeste do Caribe, autoridades governamentais alertaram sobre um grupo separado de tempestades imitando a trajetória do furacão e que tem 70% de chance de se tornar uma depressão tropical.
“Sempre há uma preocupação quando você tem tempestades consecutivas”, disse Lowry. “Se duas tempestades se movem sobre a mesma área ou perto, a primeira tempestade enfraquece a infraestrutura, então o sistema secundário não precisa ser tão forte para ter impactos sérios.”
Beryl é o segundo tempestade nomeada na temporada de furacões no Atlântico, que vai de 1º de junho a 30 de novembro. No início deste mês, a tempestade tropical Alberto atingiu o nordeste do México e matou quatro pessoas.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional prevê a Temporada de furacões de 2024 provavelmente estará bem acima da média, com entre 17 e 25 tempestades nomeadas. A previsão prevê até 13 furacões e quatro grandes furacões.
Uma temporada média de furacões no Atlântico produz 14 tempestades nomeadas, sete delas furacões e três grandes furacões.