Perdido entre as notícias chocantes de que Tesla seria afastando-se da produção do Modelo S e do Modelo X construir um milhão de robôs por ano em sua fábrica em Fremont eram as grandes aspirações e promessas da empresa para seu próximo robô humanóide Optimus 3.
Construído com a mesma tecnologia Full Self Driving (FSD) que você encontraria em um Tesla Model 3 ou Model Y EV, o robô Optimus da Tesla está em um rápido desenvolvimento há quase quatro anos, passando rapidamente de uma locomoção embaraçosamente interrompida para movimentos de dança impressionantes. Agora, porém, Elon Musk e Tesla estão prometendo algo mais – e possivelmente mais perturbador.
Durante uma teleconferência de resultados em que os executivos fizeram o possível para dar um toque positivo ao declínio das vendas e à concorrência extrema de EV em um de seus maiores mercados (China), o engenheiro de robótica da Tesla e o cara que lidera seus esforços de IA, Ashok Elluswamy, afirmaram: “Sim, é um robô incrível que minimiza quaisquer diferenças… Parece um humano. As pessoas podem ser facilmente confundidas por ser um humano.”
Entrando no vale misterioso
Naturalmente, tenho perguntas. Claro, há um movimento agora entre os engenheiros de robótica humanóide para fazer com que seus robôs pareçam um pouco mais realistas, como os robôs estranhamente feminizados. Robô Xpengmas ninguém a confundiria com uma mulher de verdade. Estou lutando para imaginar como alguém pode confundir o próximo Optimus 3 com uma pessoa, especialmente se ele ainda tiver aquela face de plástico lisa, toda preta e sem traços característicos.
Por outro lado, ninguém realmente quer um robô humanóide com uma estranha cara de vale andando pela sala de estar.
Esta é uma conversa, porém, sobre mais do que aparência. Musk também fez algumas afirmações ousadas durante a teleconferência, insistindo que estamos caminhando para uma era de “abundância incrível” (um novo lema da empresa) e que a IA e a robótica seriam a força motriz por trás de todos nós termos “um futuro de alta renda universal.
O plano da Tesla de utilizar as suas instalações de produção em Freemont para produzir um milhão de robôs Optimus por ano pode significar, na opinião de Musk, que “todos podem ter o que quiserem, incluindo excelentes cuidados médicos”.
Nada disto parece remotamente possível – certamente não com base no cronograma da Tesla de entregar o Optimus 3 em março de 2026 e robôs de consumo em escala até 2027 ou 2028, especialmente se custarem na faixa dos 30.000 dólares.
Todos nós queremos um?
O compromisso de Musk com esta ideia é profundo, e os seus comentários durante a teleconferência de resultados – em que afirmou que o seu robô Optimus será uma força económica suficientemente grande para movimentar o PIB dos EUA – alinham-se com as declarações ele fez no Fórum Econômico Mundial de Davos há mais ou menos uma semana.
Lá ele disse ao público: “Acho que todo mundo vai ter um, vai querer um”, acrescentando que as pessoas vão querer que seus robôs cuidem de crianças, animais de estimação e, sim, de idosos (“presumindo que seja muito seguro”).
As pessoas podem facilmente ficar confusas por se tratar de um humano.
Ashok Elluswamy, líder de IA da Tesla
Musk não está errado sobre a crise de cuidados aos idosos que enfrentamos. O envelhecimento da população é essencialmente ultrapassando a taxa de natalidadee Musk observou em Davos que não há jovens suficientes para cuidar dos idosos.
Robôs auxiliando no cuidado de idosos não são uma ideia nova, nem são exclusivos de Musk e Tesla. Tem sido um tópico de conversa desde que abordei robótica e, certamente, robôs humanóides.
O objectivo a longo prazo da Honda para o seu revolucionário ASIMO O robô humanóide era um cuidado de idosos, mas a montadora acabou parando de investir dinheiro no malfadado projeto de pesquisa. Curiosamente, outra empresa automobilística, a Hyundai, está agora na vanguarda do desenvolvimento da robótica humanóide com seu significativo Atlas da Dinâmica de Boston financiamento.
Acho que todo mundo na terra vai ter um, querer um.
Elon Musk
O problema que vejo com Musk, Tesla e Optimus 3 é que mesmo com os rápidos avanços obtidos como resultado do treinamento em IA, o cronograma de Musk está errado.
Muito pouco se sabe agora sobre como os humanos e os robôs humanóides irão interagir em ambientes do mundo real, e eu presumo que serão necessários anos de testes antes que possamos deixar com segurança qualquer robô sozinho em casa com a vovó. A tecnologia para fazer esses robôs parecerem e agirem como humanos ainda está longe de ser aperfeiçoada.
E depois há o preço – 30.000 dólares está fora do alcance para a maioria das pessoas, enquanto aqueles ricos o suficiente para pagar pelo Optimus provavelmente irão tratá-lo como um brinquedo e não como um utilitário.
Os robôs humanóides não se tornarão universais até que custem US$ 500 cada e aceitem planos de pagamento (sei que algumas empresas estão buscando aluguéis, mas os custos mensais serão pelo menos iguais aos pagamentos de carros de luxo).
O fator China
E depois há a China. Até mesmo Musk admitiu que, embora as pessoas muitas vezes subestimem essa nação, ela pode oferecer a mais acirrada competição entre robôs. Por outro lado, Musk mostrou poucas dúvidas sobre a sua capacidade de vencer a superpotência global, dizendo “Acreditamos que o Optimus será muito mais capaz do que qualquer robô que tenhamos conhecimento em desenvolvimento na China”.
Musk apontou para os avanços alcançados em destreza, IA do mundo real e escalonamento. “Esses são, de longe, os três problemas mais difíceis para os robôs humanóides. Acho que a Tesla é a única empresa que realmente possui todos esses três componentes.”
No final, acho que Musk e Elluswamy estavam soprando um pouco de fumaça para os investidores, tentando mantê-los entusiasmados enquanto a empresa fazia uma grande mudança dos EVs como negócio principal e para um futuro de IA e robótica.
O Optimus 3 pode ser a coisa brilhante que Musk aponta em eventos futuros e em futuras previsões de lucros, mas será a IA, e os prometidos chips Tesla AI, que terão o maior impacto nos seus negócios, se não no mundo.
E se alguém confundir o Optimus 3 com uma pessoa, comerei meu chapéu.
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