Eu construo coisas / YouTube
O engenheiro e inventor canadiano John Tse recorreu à tecnologia para tentar impedir que as gotas de chuva caiam sobre a nossa cabeça.
Nos últimos anos, algumas pessoas olharam para o modesto guarda-chuva e viram mais do que apenas uma forma de se manterem secas durante um aguaceiro. Olharam para ele como um desafio.
Poderá o engenho humano aperfeiçoá-lo? Haverá formas de o utilizar em que nunca pensámos antes? Poderá ser simultaneamente mais prático e absurdamente complicado? A resposta a tudo isto parece ser “Sim”.
Recentemente, a startup norte-americana Ori apresentou um inovador guarda-chuva dobráveldesenhado com base em origami, para resolver uma falha de design com 175 anos.
Segundo a Ciência Popularhá atualmente mais de uma dezena de patentes registadas para guarda-chuvas inovadores, e os seus designs vão desde simples chapéus-de-sol extensíveis que se projetam de mochilas normais até enormes coberturas em forma de concha que cobrem toda a cabeça.
Há guarda-chuvas de corpo inteiro que fazem com que pareça que estamos no interior de uma bola de hamster, há guarda-chuvas para sapatos para usar quando levamos calçado aberto, e até veículos pessoais que nos acompanham em condições meteorológicas adversas (num futuro não muito distante).
Apesar da criatividade, estas tentativas de inovação continuam a ser desajeitadas e normalmente pouco práticas. Agora, John Tséum jovem engenheiro e inventor canadiano, pensou verdadeiramente fora da caixa — e inventou um fascinante guarda-chuva voador.
A invenção de Tse é o contrário da familiar imagem que temos das personagens de desenhos animados a caminhar com uma pequena nuvem de chuva a pairar sobre a cabeça: usa tecnologia de drones para nos manter a cabeça a salvo da chuva, sem necessidade de segurar nadavestir nada ou prender-se a nada.
Tse forneceu recentemente uma atualização detalhada dos bastidores do projeto, originalmente concebido e prototipado em 2024, num vídeo publicado no seu canal Eu construo coisasno YouTube, que já conta com cerca de 165 mil subscritores.
No vídeo, Tse descreve como a forma como o seu guarda-chuva-drone dependia inicialmente de um controlador manual, tornando-o pouco prático e limitado na sua utilização.
Em resposta a sugestões dos seus potenciais clientes, propôs-se adicionar um sistema de rastreamentopara que o guarda-chuva voador pudesse passar simplesmente a seguir o seu utilizadorpairando apenas alguns metros acima das suas cabeças.
O processo envolveu testar diferentes sistemas de rastreamento, desde câmaras, sensores LiDAR, e até, por brincadeira, um operador humano remoto — algo como um motorista particular de guarda-chuvas.
Tse é exaustivo nos detalhese explica como usou controladores de voo e computadores Raspberry Pi para testar métodos de identificação e rastreamento de alvos específicos. Sempre com uma narrativa divertida, a certa altura, dá uma palestra a si próprio numa sala de aula vazia.
Segundo diz o inventor, Tse conseguiu alcançar o seu objetivo… mais ou menos. “Estaria a mentir se dissesse que este projeto resultou perfeito, mas ao mesmo tempo também estaria a mentir se dissesse que este momento não nos trouxe alegria”.
Mesmo no seu estado imperfeito, o guarda-chuva de Tse é divertido, bastante prática, e potencialmente muito útil a todos os que não gostem de cantar à chuva.