Estudo analisou mais de 130 mil pessoas. Mas… “Não estamos recomendando que pessoas que não bebem café comecem a beber”.
O consumo diário moderado de café ou chá com cafeína pode estar associado a um menor risco de demência e a um declínio cognitivo mais lento.
Ó estudo analisou dados de mais de 130 mil pessoas acompanhadas ao longo de várias décadas nos EUA.
Entre 1980 e 2023, os participantes responderam regularmente a questionários alimentares e realizaram avaliações cognitivas, permitindo acompanhar hábitos de consumo, diagnósticos de demência e alterações no desempenho cerebral.
Os resultados indicam que pessoas que consumiam habitualmente duas a três xícaras de café ou chá com cafeína por dia apresentaram um risco 15 a 20% menor de desenvolver demênciaem comparação com aquelas que não consumiam essas bebidas. Este grupo também revelou um declínio cognitivo ligeiramente menor e melhor desempenho em alguns testes objetivos de função cerebral.
Segundo Yu Zhang, investigador do Mass General Brigham, os dados devem ser interpretados com cautela. “Não estamos recomendando que pessoas que não bebem café comecem a beber”, afirmou à Notícias da NBC. “Para quem já consome, os resultados são tranquilizadores”, acrescentou.
O próprio estudo reconhece que não é possível estabelecer uma relação de causa e efeito, uma vez que outros fatores de estilo de vida podem influenciar o risco de demência.
Entre as possíveis explicações para a associação observada estão os efeitos da cafeína e dos polifenóis presentes no café e no chá, que podem contribuir para a redução da inflamação, do estresse oxidativo e para a melhora da saúde vascular e metabólica. A cafeína, por exemplo, está associada a menores taxas de diabetes tipo 2, um fator de risco conhecido para demência.
Após cerca de 37 anos de acompanhamento, apenas 11 mil participantes foram diagnosticados com demência, sendo a associação mais forte em pessoas com 75 anos ou menos.
O risco foi 18% menor entre consumidores de café com cafeína e 14% menor entre consumidores frequentes de chá.
Os efeitos se estabilizaram com duas a três xícaras de café ou uma a duas de chá por dia.
Apesar dos resultados promissores, os investigadores apontam várias limitações, como a ausência de distinção entre tipos de chá, métodos de preparação do café ou adição de açúcar e leite.
Zhang sublinha no O Guardião que a demência é uma condição complexa e reforça: “O café, por si só, não é um escudo mágico”.
Um estilo de vida saudável, com exercícios, alimentação equilibrada e bom sono, continua sendo essencial para a saúde do cérebro.