(RNS) — Em 5 de julho de 1852, a Sociedade Feminina Antiescravidão de Rochester convidou Frederick Douglass para fazer um discurso no 76º aniversário da assinatura da Declaração de Independência. O discurso ficou conhecido por sua pergunta central e penetrante: “Qual é, para o escravo americano, o seu 4 de julho?”Nunca adoçando sua mensagem, Douglass entregou às bem-intencionadas senhoras de Rochester uma acusação contundente da hipocrisia nas celebrações da independência americana branca:
Eu não estou incluído no âmbito de [your] aniversário glorioso! Sua elevada independência apenas revela a distância imensurável entre nós. As bênçãos com as quais você se regozija neste dia não são desfrutadas em comum. A rica herança de justiça, liberdade, prosperidade e independência, legada por seus pais, é compartilhada por você, não por mim. A luz do sol que trouxe luz e cura para você, trouxe listras e morte para mim.
Este 4 de julho é seu, não meu. Você pode se alegrar, eu devo chorar. Arrastar um homem agrilhoado para o grande templo iluminado da liberdade e convocá-lo para se juntar a você em hinos alegres era uma zombaria desumana e uma ironia sacrílega. Vocês pretendem, cidadãos, zombar de mim, pedindo-me para falar hoje?
Mas Douglass também tinha esperança de que os Estados Unidos ainda pudessem viver para ser uma nação digna dos valores que professam. “Apesar da imagem sombria que apresentei hoje sobre o estado da nação”, declarou ele, “não me desespero com este país”. Mesmo expondo os seus pontos cegos e contradições, Douglass considerou apropriado honrar a memória dos “estadistas, patriotas e heróis… pelo bem que fizeram e pelos princípios pelos quais lutaram”.
Douglass estava pedindo ao seu público branco que mantivesse seu patriotismo ingênuo próximo à sua realidade dissonante, não para lançar sombra, mas para iluminar o caminho ainda a ser percorrido.
Mais de um século depois, no Sul da minha infância, as contradições entre os princípios de igualdade enumerados na Declaração da Independência e as flagrantes desigualdades raciais que permeiam a nossa comunidade permaneceram escondidas nas nossas celebrações do 4 de Julho.
No domingo mais próximo do feriado, nossa congregação Batista do Sul, exclusiva para brancos, cantou hinos patrióticos, ouviu um sermão exaltando as virtudes da nação e a promessa da civilização ocidental, e ocasionalmente começou o serviço religioso com uma guarda militar militar marchando ao lado dos americanos e Bandeiras cristãs no corredor central da igreja. Os soldados separaram-se como o Mar Vermelho diante da mesa da comunhão e subiram os degraus atapetados de azul, onde fincaram cada bandeira em reluzentes suportes de latão que ladeavam o púlpito.
O Quatro de Julho foi nosso feriado, celebrando com orgulho nossa legítima herança da terra prometida americana.
Mas o que é, para o americano branco, o 19 de junho? Ao contrário da maioria dos americanos brancos, cresci com uma vaga consciência do dia 19 de junho (o nome deriva de uma abreviação de “junho” e “décimo nono”), devido a dois fatores coincidentes. Primeiro, 19 de junho é meu aniversário. Em segundo lugar, passei meus anos pré-escolares no Texas, onde o feriado era mais visível aos olhos do público. Antes do meu aniversário, ocasionalmente via cartazes pela cidade anunciando as próximas celebrações públicas do décimo primeiro mês. Fiquei um tanto fascinado, como ficam as crianças, com a justaposição de qualquer outra celebração com meu aniversário. Mas também me disseram que este era um feriado comemorado pelos negros. Décimo junho foi deles feriado. Não teve nada a ver conosco.
Claro, Juneteenth tem tudo a ver conosco. E em 17 de junho de 2021, o presidente Joe Biden tornou isso oficial, assinando uma legislação que torna o dia 19 de junho um feriado nacional para todos Americanos.
Mas ainda existem obstáculos que bloqueiam a aceitação e celebração do décimo primeiro mês de junho pelos americanos brancos. Em primeiro lugar, os americanos brancos ainda têm de compreender o significado do acontecimento histórico por detrás do feriado, que é reconhecidamente complicado.
Ao contrário do Dia de Martin Luther King, que homenageia o legado de uma pessoa da história recente, que pode ser visto em imagens de televisão e envolvido através de um corpo de escritos e discursos, o Juneteenth comemora um evento dos confusos estágios finais da Guerra Civil. Embora a Proclamação de Emancipação do presidente Abraham Lincoln, emitida em 1º de janeiro de 1863, tivesse tecnicamente libertado pessoas escravizadas no Texas, esta notícia foi suprimida e ignorada neste estado mais a oeste da Confederação durante os últimos dois anos e meio da guerra.
Juneteenth comemora a data – 19 de junho de 1865 – quando o Major General dos EUA Gordon Granger emitiu Ordem Geral nº 3, que declarou ao povo do Texas que “todos os escravos são livres”. Tradicionalmente celebrado pelos afro-americanos, especialmente mas não exclusivamente no Texas, Décimo junho é a celebração de emancipação da escravidão mais antiga do país. Foi o exorcismo final da instituição maligna que assolou a nossa jovem nação durante o seu primeiro século e envenenou estas terras desde o primeiro contacto europeu durante quase três séculos antes disso.
Embora pelo menos alguns afro-americanos tenham crescido celebrando o décimo primeiro mês de junho com piqueniques em família, concertos, cultos especiais e contação de histórias, a maioria dos americanos brancos tinha pouca consciência e quase nenhuma experiência com o feriado. Embora esta desconexão crie alguns obstáculos para que o feriado seja amplamente integrado na cultura americana, também apresenta uma oportunidade.
Em uma conversa recente, minha boa amiga Rev. Jacqui Lewis, a inovadora ministra sênior da Middle Collegiate Church na cidade de Nova York, sugeriu que, devido à sua proximidade com o Dia da Independência, tanto temporal quanto conceitualmente, nosso mais novo feriado federal tem um poderoso potencial para ajudar a reabilitar o 4 de Julho do nacionalismo cristão chauvinista que muitas vezes evoca. Tenho pensado muito sobre esse insight nos últimos dias.
À medida que nos aproximamos do meu aniversário e do décimo primeiro mês deste ano, e enquanto luto com minha própria incerteza sobre como comemorar o feriado, percebi que um modelo para criar o que poderíamos chamar de uma nova “temporada de patriotismo crítico” pode ser encontrado nos Grandes Dias Santos Judaicos.
Entre as muitas dádivas de estar num casamento inter-religioso está o convite contínuo para experimentar e aprender com uma tradição que não é a sua. Ao participar nesta temporada anual de reflexão ao longo dos últimos 20 anos, fiquei comovido com o poder do espaço moral que se abre nos dez dias entre a celebração da promessa do ano novo em Rosh Hashaná e o lamento. sobre as falhas do passado em Yom Kippur. A doçura das maçãs, do mel e do kugel prenuncia arrependimento, jejum e expiação. Como estrelas binárias, esses feriados orbitam entre si, gerando um espaço contemplativo entre eles conhecido como “dias de admiração”.
O período de 15 dias que abrange o espaço entre o dia 16 de junho e o Dia da Independência poderia funcionar de forma semelhante como uma temporada duradoura de patriotismo crítico para o nosso tempo. Juntamente com os fogos de artifício comemorativos e outras práticas bem estabelecidas em torno do 4 de Julho, poderíamos desenvolver novos rituais que incluem a interação criativa de lamento e celebração, acerto de contas e reparação, dizer a verdade e sonhar.
Tomando emprestado o modelo das Grandes Festas, poderíamos conceituar esta época como os “dias de liberdade e igualdade”, ancorados pela proclamação do décimo primeiro mês de junho de que todos são livres e pela declaração do Dia da Independência de que todos são iguais. Poderíamos também abraçar uma convicção que está profundamente enraizada no Judaísmo, no Cristianismo e, na verdade, na maioria das tradições religiosas – de que nenhum povo pode viver com integridade no futuro se não puder enfrentar o fracasso em viver de acordo com os seus princípios no passado.
Esta reconfiguração do Dia da Independência também é adequada para nos ajudar a lidar com um dilema criado pela nossa actual era de cálculo histórico. Felizmente, as narrativas de contos de fadas sobre a impossível inocência nacional já não são credíveis, especialmente para os americanos não-brancos ou não-cristãos, ou para a maioria dos americanos com menos de 40 anos. melhores anjos e princípios nobres ainda esperando para serem realizados.
Conceituar o 19 de junho e o 4 de julho juntos, numa órbita mútua criativa onde cada um é mantido pela força gravitacional do outro, pode nos ajudar a desenvolver rituais e histórias que sejam honestas sobre as falhas do nosso país, ao mesmo tempo que temos esperança sobre as suas possibilidades. .
Começar esta temporada com o Juneteenth pode ajudar-nos – especialmente os americanos brancos – a recalibrar o Dia da Independência, como Douglass advertiu os seus concidadãos americanos a fazerem, como uma oportunidade para conduzir uma avaliação mais franca da América como um trabalho em progresso. Esta época de patriotismo crítico seria uma época que todos nós poderíamos abraçar.
(Robert P. Jones é presidente e fundador do Public Religion Research Institute e autor, mais recentemente, de “As raízes ocultas da supremacia branca e o caminho para um futuro americano compartilhado.” Este artigo apareceu pela primeira vez em seu boletim informativo Substack. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)