Notícias do MIT
Engenheiros do MIT conceberam cápsulas com antenas de radiofrequência biodegradáveis que revelam quando o comprimido foi engolido.
Num avanço que poderá ajudar a garantir que as pessoas tomam a sua medicação no horário previsto, engenheiros do MIT conceberam um comprimido capaz de informar quando foi engolido.
O novo sistema de comunicação, que pode ser incorporado em cápsulas de comprimidos já existentes, contém uma antena de radiofrequência biodegradável.
Depois de enviar o sinal de que o comprimido foi consumido, a maioria dos componentes decompõe-se no estômagoenquanto um minúsculo chip de radiofrequência é expelido do organismo através do aparelho digestivo.
Este tipo de sistema poderá ser útil para monitorizar doentes transplantados que necessitam de tomar medicamentos imunossupressores, ou pessoas com infeções como VIH ou tuberculose, que precisam de tratamento durante um período prolongado, afirmam os investigadores.
“O objetivo é garantir que isto ajude as pessoas a receber a terapêutica de que necessitam para maximizar a sua saúde”, afirma Giovanni Traversoprofessor associado de engenharia mecânica no MIT, em comunicado.
Traverso é o autor principal do novo estudoque foi publicado esta quinta-feira na revista Comunicações da Natureza. Mehmet Girayhan dizinvestigador científico do MIT, e Sean vocêantigo investigador de pós-doutoramento do MIT, são os autores principais do artigo.
Um comprimido que comunica
UM falta de rigor por parte dos doentes em tomar os seus medicamentos conforme prescrito pelos médicos é um grande desafio que contribui para centenas de milhares de mortes evitáveis e milhares de milhões de dólares em custos de cuidados de saúde anualmente.
Para facilitar a toma de medicação pelas pessoas, o laboratório de Traverso tem trabalhado em cápsulas de administração que podem permanecer no aparelho digestivo por dias ou semanas, libertando doses em momentos pré-determinados. Mas esta abordagem poderá não ser compatível com todos os fármacos.
“Desenvolvemos sistemas que podem permanecer no organismo durante muito tempo e sabemos que esses sistemas podem melhorar a administraçãomas também reconhecemos que, para certos medicamentos, não podemos alterar o comprimido”, afirma Traverso.
“A questão passa a ser: o que mais podemos fazer para ajudar a pessoa e os seus prestadores de cuidados de saúde a garantir que está a receber a medicação?”, observa Traverso.
Notícias do MIT
No seu novo estudo, os investigadores concentraram-se numa estratégia que permitiria aos médicos monitorizar mais de perto se os doentes estão a tomar a sua medicação.
Utilizando radiofrequênciaum tipo de sinal que pode ser facilmente detetado a partir do exterior do corpo e é seguro para seres humanosconceberam uma cápsula que pode comunicar depois de o doente a ter engolido.
Já houve tentativas anteriores de desenvolver dispositivos de sinalização baseados em radiofrequência para cápsulas de medicamentos, mas todos eram feitos de componentes que não se decompõem facilmente no organismo e teriam de percorrer o sistema digestivo.
Para minimizar o risco potencial de qualquer obstrução do aparelho gastrointestinal, a equipa do MIT decidiu criar um sistema baseado em radiofrequência que fosse biorreabsorvívelo que significa que pode ser decomposto e absorvido pelo organismo. A antena que envia o sinal de radiofrequência é feita de zinco e está incorporada numa partícula de celulose.
“Escolhemos estes materiais conhecendo os seus perfis de segurança muito favoráveis e também a compatibilidade ambiental“, diz Traverso.
A antena de zinco-celulose é enrolada e colocada dentro de uma cápsula juntamente com o fármaco a ser administrado. A camada exterior da cápsula é feita de gelatina revestida com uma camada de celulose e molibdénio ou tungsténio, que bloqueia a emissão de qualquer sinal de radiofrequência.
Assim que a cápsula é engolida, o revestimento decompõe-selibertando o fármaco juntamente com a antena de radiofrequência.
A antena pode então captar um sinal de radiofrequência enviado por um recetor externo e, trabalhando em conjunto com um pequeno chip de radiofrequência, envia de volta um sinal para confirmar que a cápsula foi engolida. Esta comunicação ocorre no espaço de 10 minutos após o comprimido ser engolido.
O chip de radiofrequência, que mede cerca de 400 por 400 micrômetrosé um chip comercial que não é biodegradável e tem de ser excretado através do aparelho digestivo. Todos os outros componentes decompõem-se no estômago no prazo de uma semana.
“Os componentes são concebidos para se decomporem ao longo de dias utilizando materiais com perfis de segurança bem estabelecidos, como o zinco e a celulose, que já são amplamente utilizados em medicina”, afirma Say.
“O nosso objetivo é evitar a acumulação a longo prazopermitindo ao mesmo tempo uma confirmação fiável de que um comprimido foi tomadoe a segurança a longo prazo continuará a ser avaliada à medida que a tecnologia avança para utilização clínica.”