Os ataques ocorreram enquanto uma delegação israelense de alto nível visitava o Egito na tentativa de revisitar as negociações de trégua em Gaza.
Pelo menos 15 pessoas foram mortas em ataques aéreos israelenses a uma escola que abrigava palestinos deslocados no centro de Gaza, informou o Gabinete de Imprensa do Governo de Gaza.
Muitos outros ficaram feridos no ataque à escola Hamama, no bairro de Sheikh Radwan, na Cidade de Gaza, informou a agência de notícias oficial palestina Wafa no sábado.
Reportando de Deir el-Balah, no centro de Gaza, no sábado, Hani Mahmoud, da Al Jazeera, disse que pelo menos três bombas foram lançadas na escola enquanto equipes de resgate e voluntários dentro das instalações tentavam ajudar as pessoas a escapar dos escombros.
“Essas três bombas destruíram a instalação completamente. Essa é a tática que o exército israelense usou amplamente no passado. O exército joga uma bomba que destrói parcialmente as instalações, ou seja, centros de evacuação, matando várias pessoas, e então, em poucos minutos, joga outras bombas”, ele disse.
O exército israelense disse que a escola estava sendo usada como centro de comando do Hamas, o grupo palestino que governa Gaza, para esconder combatentes e fabricar armas.
O Hamas negou as acusações israelenses de que opera em instalações civis, como escolas e hospitais.
O grupo condenou os ataques israelenses à escola e disse em uma declaração que “o exército de ocupação usa mentiras como pretexto para atacar civis indefesos em Gaza”.
Em imagens verificadas pela Al Jazeera, vítimas dos ataques israelenses foram vistas chegando ao Hospital al-Ahli.
Entre os feridos havia crianças, algumas das quais pareciam inconscientes, enquanto a equipe médica tentava desesperadamente tratá-las.
As cenas no hospital eram caóticas, com alguns feridos caídos no chão enquanto palestinos enlutados se alinhavam nos corredores.
Segundo o depoimento de um dos feridos, os ataques foram realizados sem aviso prévio.
Mais cedo no sábado, ataques israelenses na Faixa de Gaza mataram seis pessoas em uma casa na área sul de Rafah e outras duas na Cidade de Gaza, disseram autoridades de saúde de Gaza.
O exército israelense disse que suas forças atacaram combatentes e destruíram a infraestrutura do Hamas em Rafah e outros lugares nos ataques.
Na Cisjordânia ocupada, dois ataques israelenses mataram nove combatentes, incluindo um comandante local do Hamas, no sábado, disse o Hamas.
Uma declaração do Hamas acrescentou que um dos mortos era um comandante de suas brigadas Tulkarem, enquanto seu aliado Jihad Islâmica disse que quatro dos homens que morreram nos ataques eram seus combatentes.
Os últimos ataques ocorreram enquanto uma delegação israelense de alto nível fazia uma breve visita ao Cairo no sábado, em uma tentativa de retomar as negociações de cessar-fogo em Gaza, disseram fontes da autoridade aeroportuária egípcia.
A delegação retornou a Israel horas depois, informou a mídia israelense.
As chances de um avanço parecem baixas, já que a tensão regional aumentou após o assassinato do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã, na quarta-feira, um dia após um ataque israelense em Beirute ter matado Fuad Shukr, um alto comandante militar do grupo armado libanês Hezbollah, um aliado do Hamas.
A morte de Haniyeh foi uma de uma série de assassinatos de figuras importantes do Hamas à medida que a guerra de Gaza se aproxima de seu décimo primeiro mês, e alimentou a preocupação de que o conflito em Gaza estivesse se transformando em uma guerra mais ampla no Oriente Médio.
O Hamas e o Irã acusaram Israel de executar o assassinato de Haniyeh e prometeram retaliar. Israel não reivindicou nem negou a responsabilidade pela morte.