LONDRES (RNS) — Após seis noites de protestos antimuçulmanos e antimigrantes, com saques, agressões à polícia e hotéis incendiados, imãs e líderes da comunidade muçulmana estão trabalhando com a polícia para aumentar a segurança em mesquitas em toda a Grã-Bretanha.
Grupos de extrema direita lançaram protestos violentos após falsas alegando que um muçulmano nascido no estrangeiro estava por trás o ataque com faca de 29 de julho que matou três meninas e feriu outras oito crianças e dois adultos em uma cidade do norte da Inglaterra. As autoridades identificaram o suspeito como Axel Muganwa Rudakubana, de 17 anos, que nasceu em Cardiff, supostamente filho de pais cristãos ruandeses.
Os motins expuseram as divisões em todo o país sobre a imigração e preocupações renovadas sobre a capacidade de grupos de extrema direita nas redes sociais de fomentar a agitação por meio de desinformação.
Em uma postagem agora excluída no X, o assassino foi falsamente identificado como um requerente de asilo chamado “Ali al-Shakati”, conhecido pelos serviços de segurança e pelas agências de saúde mental. Essas falsas alegações foram então amplificadas por outras contas X que alegavam ser “veículos de notícias”. Uma das contas que promovem esse material, “End Wokeness”, tem 2,8 milhões de seguidores.
No final de semana, O Ministério do Interior, o departamento do gabinete responsável pela segurança interna, anunciou que as mesquitas receberão proteção de emergência se estiverem em risco, por meio de uma força de segurança rápida que auxiliaria a polícia local.
O primeiro-ministro britânico Keir Starmer prometeu tomar medidas legais contra os manifestantes. Na semana passada, polícia prendeu mais de 375 pessoas pelo que Starmer chamou de “banditismo de extrema direita”.
“Seja qual for a motivação aparente, isso não é protesto, é pura violência e não toleraremos ataques a mesquitas ou às nossas comunidades muçulmanas”, disse ele na segunda-feira (5 de agosto) em um discurso televisionado após uma reunião de emergência com a polícia e ministros do governo.
Centenas de outros participaram dos protestos violentos, e a polícia ainda está revisando as imagens do CCTV para identificar suspeitos. Alguns dos primeiros manifestantes a serem acusados compareceram ao tribunal na segunda-feira.
Mesquita de Southport. Imagem de cortesia
Enquanto isso, os muçulmanos britânicos estão cada vez mais preocupados com sua segurança, com alguns ficando mais em casa por medo de serem atacados. As mulheres muçulmanas em particular, muitas vezes facilmente identificadas por suas roupas, estão particularmente angustiadas em sair de casa, disse Abubakr Nanabawa, coordenador nacional do The Muslim Vote, uma organização que incentiva os muçulmanos a se envolverem na política e a votar.
Em algumas áreas afetadas pelos tumultos, incluindo as cidades de Blackburn, Bolton e Liverpool, no norte, grupos de jovens muçulmanos saíram às ruas, atuando como patrulhas de rua, disse Nanabawa ao Religion News Service.
“Os líderes comunitários deram a eles instruções claras para deixar a polícia fazer seu trabalho”, ele disse. “Mas podemos mostrar que somos parte da comunidade e não seremos empurrados.”
Pesquisa realizada pelo Instituto para o Diálogo Estratégicouma organização sem fins lucrativos que trabalha contra a desinformação, a polarização e o extremismo, descobriu que a falta de informação imediatamente após o ataque com faca ajudou a que falsas alegações online se tornassem virais.
“Alegações falsas em torno do ataque rapidamente ganharam milhões de visualizações online, galvanizadas por ativistas anti-muçulmanos e anti-migrantes e promovidas pelos sistemas de recomendação das plataformas”, relatou o instituto. “Redes de extrema direita — uma mistura de grupos formais e um ecossistema mais amplo de atores individuais — usaram esse pico de atividade para se mobilizar online, organizando protestos anti-muçulmanos do lado de fora da mesquita local.”
Milo Comerford, diretor do institutodiretor de Política e Pesquisa para Contra-Extremismo, disse que a capacidade de aproveitar a polarização permite que os ativistas culpem grupos vulneráveis, especialmente migrantes e muçulmanos.
“Não precisa ter nenhuma base de verdade”, ele disse. “É realmente apenas sobre esse tipo de campanha preexistente, e uma disposição preexistente em direção a assumir que todos os problemas que o Reino Unido está enfrentando têm a ver com grupos específicos.”
Entre as plataformas de mídia que foram usadas para fomentar a discórdia estão X, TikTok e grupos no aplicativo de mensagens Telegram. Alguns grupos locais do Facebook pegam informações de influenciadores e as repassam para seus bairros.
Muitos dos envolvidos na disseminação de falsas alegações on-line de que o agressor com a faca é um muçulmano há muito se opõem aos migrantes que chegam ao Reino Unido e afirmam que eles são em grande parte responsáveis pelos males econômicos. Aqueles que fazem falsas alegações também frequentemente demonstram uma antipatia particular por muçulmanos, já que a população muçulmana cresceu na última década.
Uma das vozes de extrema direita que alimentam os tumultos é Stephen Yaxley-Lennon, que usa o pseudônimo Tommy Robinson. Yaxley-Lennon é o fundador da a Liga de Defesa Inglesa, um grupo anti-islâmico considerado parte do movimento “contra-jihad” da Europa. Embora ele viva a quilômetros de distância, em Chipre, onde negou alegações de que está fugindo de um processo de desacato ao tribunal contra ele no Reino Unido, ele encorajou seus quase 900.000 seguidores no X a protestarem após o ataque com faca.
“Pessoas britânicas inocentes estão sob ataque violento em toda a nossa nação e a polícia não está em lugar nenhum”, Robinson disse em X na segunda-feira. “Kier starmer causou isso. Enquanto ele promete proteção para mesquitas, aqueles que frequentam as mesquitas atacam violentamente qualquer não muçulmano.”
Outro influenciador conhecido, o ator Laurence Fox, que tem mais de meio milhão de seguidores no X, disseram na plataforma que chegou a hora de “remover permanentemente o islamismo da Grã-Bretanha. Completa e inteiramente.”
Não posso acreditar nesse traidor.
Ele está redobrando a retórica patética.
Durante décadas, meninas britânicas foram estupradas por imigrantes bárbaros e ele finalmente se assumiu.
Do lado deles.
Multar.
Então é guerra.foto.twitter.com/0pq1bmuqCE
— Laurence Fox (@LozzaFox) 4 de agosto de 2024
Em uma postagem posterior, visualizada 4,4 milhões de vezes, a Fox denunciou Starmer, chamando-o de “traidor” e declarando “guerra”.
“Por décadas, garotas britânicas foram estupradas por imigrantes bárbaros e ele finalmente saiu. Do lado delas”, disse Fox no X. “Tudo bem. Então é guerra.”
Policiais observam membros do público do lado de fora da Prefeitura durante uma vigília para lembrar as vítimas do ataque a facadas na última segunda-feira em Southport, Inglaterra, segunda-feira, 5 de agosto de 2024. Violência e agitação irromperam em cidades e vilas por toda a Grã-Bretanha, aparentemente em protesto contra o esfaqueamento da semana passada. (Foto AP/Darren Staples)
Muitos muçulmanos expressaram surpresa pela rapidez e ferocidade dos ataques a suas comunidades e outras minorias étnicas. Mas, de acordo com Azhar Qayum, executivo-chefe do Muslim Engagement and Development (MEND), que visa combater a islamofobia, “não é surpresa que essas comunidades tenham sido alvos agora, porque acabamos de sair de uma campanha eleitoral que foi marcada por mensagens racistas e islamofóbicas, pelo Partido Reformista de extrema direita, mas também pelos principais partidos Conservador e Trabalhista.
“Há problemas sérios com conteúdo não regulamentado nas mídias sociais. No entanto, temos que perguntar de onde vem esse conteúdo e o que permite e populariza visões extremistas. Isso ocorre quando políticos e a mídia bajulam esse grupo demográfico em busca de votos.”
Qayum disse que muitos muçulmanos estão sentindo “medo real” e que algumas de suas casas foram arrombadas durante os tumultos.
Mas houve alguns sinais de esperança. Em Liverpool, cerca de 50 manifestantes protestando contra o islamismo se reuniram do lado de fora da Mesquita Abdullah Quilliam, a mesquita mais antiga da Grã-Bretanha. Eles foram recebidos por centenas de contramanifestantes. Alguns fiéis da mesquita tentaram falar com os manifestantes e ofereceram-lhes comida, com alguns visitando a mesquita.
“Apertamos as mãos das pessoas, abraçamos as pessoas, distribuímos comida às pessoas”, Imã Adam Kelwick disse ao Metroum meio de comunicação do Reino Unido. “Também trocamos números na promessa de organizar um evento na mesquita para discutir mais profundamente.”
De acordo com Kelwick, os manifestantes são pessoas que estão lutando com sua saúde e com o custo de vida e temem histórias sobre “muçulmanos assumindo o poder”.