Por mais assustador que possa parecer, os especialistas acreditam que o mundo enfrentará em breve uma crise tecnológica que ameaça derrubar fundamentalmente o sigilo digital.
Conhecido como “Dia Q”, este é o momento em que os computadores quânticos irão quebrar toda a criptografia digital da Terra.
A partir de então, qualquer informação não protegida pela protecção “pós-quântica” será exposta – incluindo transações financeiras e comunicações militares.
Então, quando chegará este momento devastador do mundo?
O Daily Mail pediu a seis especialistas em segurança cibernética e computação quântica que dessem suas previsões sobre quando o Dia Q poderia chegar.
No mínimo, um cientista sugere que o Dia Q poderá chegar dentro de dois anos.
Em contraste, outros pensam que poderá levar décadas até que a computação quântica ofereça a mais ligeira ameaça à segurança digital mundial.
Embora os cientistas discordem sobre quando poderá chegar o Dia Q, todos concordam numa coisa: o mundo precisa de começar a preparar-se agora.
Ao contrário dos computadores convencionais, os computadores quânticos usam ‘qubits’ que podem ser ‘um’, ‘zero’ ou ambos ao mesmo tempo. Isso permite cálculos tão rápidos que poderiam quebrar qualquer criptografia existente em segundos. Na foto: chip quântico ‘Willow’ do Google
O que é o Dia Q?
Chips de computador convencionais, como os de seu telefone e laptop, usam sequências de uns e zeros chamadas “bits” para armazenar e processar informações.
Enquanto isso, os computadores quânticos exploram as estranhas propriedades da matéria em escalas muito pequenas para processar informações usando ‘qubits’, que podem ser ‘um’, ‘zero’ ou um e zero ao mesmo tempo.
Essencialmente, isso permite que computadores quânticos resolvam vários problemas ao mesmo tempo.
Ao utilizar programas especialmente concebidos, os cientistas pensam que poderá ser possível fabricar computadores exponencialmente mais rápidos do que aqueles que dependem de chips convencionais.
De acordo com alguns especialistas, problemas que poderiam levar literalmente bilhões de anos para serem resolvidos em computadores normais poderiam ser resolvidos em segundos em computadores quânticos.
O problema é que esse incrível poder de computação poderia ser ativado por toda a criptografia que mantém nossas informações privadas seguras.
Embora possa não ocorrer num momento único, os especialistas em segurança cibernética chamam o advento desta nova ameaça quântica de “Dia Q”.
Os cientistas alertaram que o Dia Q, o momento em que os computadores quânticos (na foto) quebram toda a criptografia da Terra, pode acontecer a qualquer momento nos próximos dois a 20 anos.
Quando os especialistas acreditam que o Dia Q chegará?
Mesmo os maiores especialistas no assunto não têm certeza de quando isso chegará.
Nos últimos anos, empresas como a Microsoft e o Google têm fez grandes avanços na computação quânticamas os desafios de engenharia que temos pela frente são imensos.
Mas se o rápido avanço ocorrer em breve, o fim da criptografia tradicional pode chegar mais cedo do que muitos esperam.
A doutora Chloe Martindale, professora sênior de criptografia na Universidade de Bristol, disse ao Daily Mail que isso poderia acontecer nos próximos “dois a 20 anos”.
Mesmo no final dessa faixa, a chegada da descriptografia quântica seria um problema devido a algo chamado “colher agora, descriptografar mais tarde”.
Esta é uma estratégia na qual criminosos e estados-nação roubam o máximo de dados criptografados que podem agora, na esperança de que possam decifrá-los quando a computação quântica estiver disponível.
Dr Martindale diz: “Um governo ou empresa com um computador quântico suficientemente poderoso seria capaz de descriptografar e potencialmente alterar qualquer coisa enviada pela Internet em qualquer lugar do mundo.
Com os computadores quânticos, os criminosos ou os estados poderiam invadir qualquer informação atualmente secreta. Mesmo que isso aconteça em décadas, poderá ser usado para hackear dados privados que já foram roubados hoje (imagem de banco de imagens)
‘Mas, os dados criptografados são armazenados agora, e alguns deles – como dados médicos – você também pode querer manter a privacidade daqui a 20 anos.’
Isto é especialmente preocupante dado que vários especialistas e agências governamentais acreditam que o Dia Q poderá ocorrer algures nos próximos cinco a 10 anos.
Jason Soroko, membro sênior da Sectigo, disse ao Daily Mail: “O maior equívoco é que nunca chegaremos lá e que os computadores quânticos nunca serão uma ameaça.
‘O estado atual da engenharia está avançando a um ritmo suficiente para que 2030 seja uma boa oportunidade para ver isso.’
No entanto, o Sr. Soroko também salienta que talvez não saibamos necessariamente quando chegou o Dia Q.
Ele acrescenta: “No caso de um país desenvolver um computador quântico capaz de quebrar os métodos de criptografia atuais, é provável que o mantenham em segredo de estado bem guardado, como o Reino Unido fez quando quebrou o código Enigma durante a Segunda Guerra Mundial”.
Da mesma forma, Ewan Ferguson, CEO da empresa de segurança cibernética Full Proxy, disse ao Daily Mail: “Quando chegará é altamente incerto e ninguém pode definir uma data precisa de forma responsável. O que fazemos é planear tendo em conta janelas de risco credíveis.
“O Centro Nacional de Segurança Cibernética (NCSC) do Reino Unido definiu explicitamente um cronograma de migração de criptografia a ser concluído até 2035, com marcos importantes em 2028 e 2031.
Empresas como a Microsoft deram grandes saltos na computação quântica; esses avanços significam que alguns especialistas dizem que o Dia Q poderá chegar dentro de uma década. Na foto: chip quântico Majorana 1 da Microsoft
‘No entanto, a autoridade paralela dos EUA, NIST, sugeriu que este cronograma deveria ser concluído mais cedo, até 2030. Portanto, mesmo os especialistas do governo não estão alinhados.’
Isto não ocorre necessariamente porque as agências governamentais acreditam que o Q-Day chegará nessas datas, mas sim porque leva muito tempo para que grandes instituições atualizem sua segurança.
Por outro lado, alguns cientistas que trabalham diretamente no problema da criptografia quântica acham que o mundo pode demorar muito mais.
O professor Artur Ekert, físico quântico da Universidade de Oxford, disse ao Daily Mail: “Computadores quânticos capazes de quebrar sistemas criptográficos de chave pública estão provavelmente a décadas de distância, mas ninguém pode provar, ou dar qualquer garantia confiável, de que esse é o caso”.
Mas mesmo com tanto tempo para nos prepararmos, o professor Ekert insiste: “Temos de começar a preparar-nos agora. Por um lado, precisamos educar a próxima geração de guerreiros cibernéticos em tecnologia quântica”.
No entanto, alguns especialistas não têm certeza de que o Q-Day seja uma ameaça iminente.
O professor Robert Young, especialista em criptografia quântica da Universidade de Lancaster, disse ao Daily Mail: “Embora a ciência seja incrível, o cronograma para um apocalipse da segurança cibernética é muitas vezes exagerado.
‘Q-Day ainda parece muito distante. Neste campo, costumamos brincar que a computação quântica prática esteve “a cinco anos de distância” nos últimos 25 anos.
O professor Young acrescentou que a descriptografia quântica enfrenta “obstáculos significativos” e que ele não acredita que “ainda veremos computadores quânticos usados para quebrar a criptografia padrão por um bom tempo”.
Quando a computação quântica chegar, o professor Young duvida que ela represente uma ameaça tão grande à segurança cibernética quanto muitos suspeitam.
Mesmo com a computação quântica, os custos e o tempo necessários para quebrar a criptografia são significativos, e os estados com esta tecnologia terão usos muito mais lucrativos nos quais se concentrar.
Ele acrescenta: “Esta tecnologia não ficará numa cave; ficará alojado em enormes instalações controladas pelo Estado.
‘Provavelmente só estará disponível para os principais governos e, francamente, as agências de inteligência geralmente têm formas mais baratas de direcionar a criptografia.’
Da mesma forma, o Dr. Damiano Abram, professor de segurança cibernética na Universidade de Edimburgo, disse ao Daily Mail: “Não sei quando o Q-Day poderá chegar. Na verdade, também pode nunca chegar.
O problema é que os computadores quânticos atuais só podem lidar com um pequeno número de qubits por vez.
Quanto maior se torna o sistema quântico do computador, maiores são as chances de as partículas quânticas começarem a interagir com outras partículas ao seu redor.
Mesmo que a computação quântica ainda esteja a décadas de distância, os especialistas dizem que o mundo precisa de começar a preparar-se agora para a chegada do Dia Q, o que representaria um grave risco para a segurança nacional. Na foto: Rachel Reeves (meio) e Sir Keir Starmer visitam o laboratório de computação quântica do Reino Unido, PsiQuantum
Isso pode corromper as informações do computador e afetar a precisão de quaisquer resultados.
“Para evitar isso, é preciso contar com códigos quânticos de correção de erros, que essencialmente “espalham” a informação contida em alguns qubits por um número muito maior de qubits”, diz o Dr. Abram.
‘Essencialmente, estamos presos em um loop: para realizar cálculos mais complexos, precisaríamos lidar com mais qubits; para lidar com mais qubits, precisamos de uma melhor correção de erros; para obter uma melhor correção de erros, precisamos lidar com mais qubits.’
Físicos, engenheiros e cientistas da computação poderão um dia encontrar uma maneira de quebrar esse ciclo, mas também poderá haver um limite físico absoluto para o tamanho que um sistema quântico estável pode atingir.
O Dr. Abram acrescenta: “Se for esse o caso, os computadores quânticos poderão nunca atingir a escala que representa uma ameaça para a criptografia”.
No entanto, a ameaça do Dia Q ainda é tão significativa que os governos e as empresas ainda devem planear tendo essa eventualidade em mente.
O Dr. Abram conclui: ‘Precisamos começar a usar a criptografia pós-quântica hoje, mesmo que não esteja claro quando, e se, a computação quântica em escala se tornará uma realidade.’