Ranger os dentes é um mau hábito que muitas pessoas têm sem se aperceber. Os sintomas incluem dor no maxilar ou dificuldade em abrir a boca.
De dia ou de noite, muitos de nós rangemos ou apertamos os dentes sem sequer nos apercebermos. Aqui estão três perguntas para se fazer.
Pelo menos uma vez por semana:
- sente dor na têmpora, na face, no maxilar ou perto da orelha?
- sente dor ao abrir a boca ou ao mastigar?
- sente a mandíbula travar, estalar ou ficar presa?
Se respondeu “sim” pelo menos uma vez, pode estar a ranger ou a cerrar os dentes (bruxismo).
Mas por que razão o fazemos? E existe alguma forma de parar? Vamos analisar.
O que acontece quando aperta ou range os dentes?
Apertar ou ranger os dentes é involuntário. Inconscientemente, ativamos os músculos da mastigação, contraindo ou projetando a mandíbula inferior e apertando os dentes ou rangendo-os uns contra os outros.
Quase uma em cada seis pessoas faz isto enquanto dorme e uma em cada quatro enquanto está acordada.
Ranger os dentes durante o sono produz um ruído característico. (Se partilha a cama com alguém, o seu parceiro(a) poderá provavelmente confirmar isso)
Faz mal?
Ranger ou apertar os dentes de forma leve e ocasional não costuma ser um problema.
Mas se o faz com frequência ou com demasiada força, este hábito pode causar vários problemas nos dentes, nas articulações da mandíbula e nos músculos, interromper o sono e contribuir para dores de cabeça de tensão ou dores de ouvidos.
Estes problemas podem tornar-se dolorosos e caros de tratar.
Com o tempo, também pode fraturar e rachar os dentes.
Porque range ou aperto os dentes?
Geralmente, existe uma combinação de fatores físicos, mentais e de estilo de vida.
Tem maior probabilidade de ranger e apertar os dentes se:
- sofrer de stress, ansiedade e depressão;
- tomar certos medicamentos, como os utilizados para tratar a esquizofrenia, a psicose e a depressão;
- consumir muita cafeína, nicotina e/ou álcool;
- tiver o sono interrompido, incluindo por ruídos inesperados, como notificações do telemóvel.
Existe também uma forte ligação com a apneia do sonouma condição que interrompe a respiração regular durante o sono e priva o cérebro e o corpo de oxigénio.
A baixa oxigenação desencadeia a libertação de hormonas do stress. Estes aumentam a frequência cardíaca e ativam os espasmos musculares em todo o corpo, o que também pode aumentar o ranger e o apertar dos dentes.
O meu dentista consegue identificar isso apenas ao olhar para os meus dentes?
O seu dentista irá geralmente rever quaisquer problemas de saúde e medicamentos. Pode perguntar-lhe se sente dor na mandíbula, dores de cabeça, dificuldade em mastigar ou bloqueio da mandíbula. Também pode perguntar sobre a sua experiência de sono.
Na sua boca, o seu dentista irá procurar dentes ou restaurações lascadas ou desgastadas.
Dentes com desgaste invulgar também podem ser um sinal de refluxo ácido. Isto faz com que o ácido do estômago se derrame para a boca, o que amolece o esmalte duro que protege o dente.
Como resultado, as pessoas que rangem e apertam os dentes e que também sofrem de refluxo tendem a lascar e a desgastar os dentes muito mais rapidamente.
Outro sinal comum são as linhas brancas na parte interior das bochechas e as marcas em forma de vieira à volta da língua. Formam-se quando as bochechas e a língua ficam presas contra os dentes ao cerrá-los ou range-os.
Outros sinais que o seu dentista irá procurar incluem:
- gengivas retraídas ou com retração
- dentes soltos ou instáveis
- dentes que se deslocaram da posição original.
O que pode fazer em relação a isso?
Cercar e ranger os dentes é altamente controlável. O seu profissional de saúde pode ajudá-lo a identificar as causas e a controlar os sintomas.
O seu médico pode rever os seus medicamentos e investigar possíveis problemas subjacentescomo refluxo, artrite na mandíbula ou apneia do sono.
Também pode pedir ao seu médico para o avaliar quanto à apneia do sono e verificar se precisa de um exame de polissonografia.
Este exame é o padrão de ouro para o diagnóstico de distúrbios do sono, incluindo o ranger e o apertar dos dentes.
Para verificar se o exame é necessário, o seu médico irá fazer-lhe perguntas sobre a sua experiência de sono, níveis de fadiga e se costuma adormecer durante as atividades diárias.
Um fisioterapeuta especializado em dor na mandíbula pode ajudar com o bloqueio articularestalidos ou cefaleias de tensão com uma combinação de exercícios e alongamentos personalizados.
Os analgésicos também podem ajudar.
O seu dentista pode recomendar uma placa de mordida noturna ou uma placa oclusal para proteger os seus dentes do desgastereduzir a tensão muscular e os estalidos na mandíbula. Estes dispositivos são feitos de acrílico ou nylon, feitos à medida para encaixar nos dentes da arcada superior – como um protetor bucal desportivo, mas mais pequeno.
Quando estas opções não aliviam os sintomas, algumas pessoas podem considerar injeções de botox para bloquear os sinais que controlam o movimento de músculos específicos da mandíbula, reduzindo o apertamento e a dor associada.
No entanto, o botox é caro e não é eficaz para todos. Além disso, o seu efeito é de curta duração, exigindo visitas frequentes a um neurologista ou dentista especializado.
Em resumo
Se acha que está a ranger ou a cerrar os dentes, o melhor é começar por falar com o seu médico ou dentista.
Mas lembre-se: a fisioterapia, as placas de mordida e os analgésicos tratam as consequências do ranger e do apertar dos dentes, e não as causas.
Por isso, também vale a pena pensar em formas de reduzir o stress e desenvolver bons hábitos de sono.
Alguns pequenos ajustes para relaxar e descontrair – como reduzir o consumo de cafeína e álcool e manter os aparelhos eletrónicos fora do quarto à noite – podem melhorar a sua saúde e ajudar a evitar dores e tratamentos dispendiosos.