Um novo estudo descobriu que os sintomas maníacos representam cerca de 81,5% da variação genética que causa o transtorno bipolar.
Pela primeira vez, os investigadores isolaram os fatores genéticos especificamente responsáveis pela mania na doença bipolaruma descoberta que pode levar a diagnósticos mais precisos e a tratamentos melhorados para esta grave condição de saúde mental.
A doença bipolar afeta aproximadamente 2% da população mundial e é definida por flutuações extremas de humor, com episódios maníacos marcados por energia e impulsividade elevadas, alternando com períodos de profunda depressão. Apesar da sua prevalência, a perturbação continua a ser difícil de diagnosticar e tratar, em parte porque os seus sintomas se sobrepõem aos de outras condições psiquiátricas, como a perturbação depressiva major (TDM) e a esquizofrenia, refere o IFL Ciência.
Para desvendar esta complexidade, os investigadores por detrás de um novo estudo genético de grande escala analisaram dados genómicos de mais de 600 000 pessoas, incluindo 576 327 indivíduos com TDM e 27 196 diagnosticados com doença bipolar. Ao comparar os dois grupos, a equipa conseguiu subtrair os sinais genéticos ligados à depressão, restando apenas aqueles especificamente associados à mania.
Os resultados sugerem que a mania desempenha um papel muito maior na composição genética da doença bipolar do que se imaginava anteriormente. De acordo com o estudo publicado na Biological Psychiatry, os sintomas maníacos representam cerca de 81,5% da variação genética da perturbação, enquanto a depressão contribui com os restantes 18,5%.
Os investigadores identificaram também 71 variantes genéticas associadas à mania, incluindo 18 que não tinham sido previamente relacionadas com a doença bipolar. Muitos destes genes estão ligados a características frequentemente observadas durante os episódios maníacos, como a redução da necessidade de dormir, o aumento da atividade física, o humor elevado, os comportamentos de risco e a tendência para ficar acordado até tarde. Estas associações ajudam a explicar os surtos de energia e impulsividade que definem a mania.
Curiosamente, os marcadores genéticos ligados à mania mostraram ligações mais fracas com a dependência de substâncias do que aqueles associados à componente depressiva da doença bipolar. Apresentaram também uma menor correlação com o comportamento sexual de risco, sugerindo que alguns comportamentos frequentemente atribuídos à mania podem ter origens biológicas mais complexas ou diferentes.
“Ao isolar a arquitetura genética da mania, demos um passo crucial para a compreensão da biologia central da doença bipolar”, afirmou o autor principal, Giuseppe Pierpaolo Merola. Em vez de encarar a doença bipolar como uma simples mistura de mania e depressão, as descobertas ajudam a esclarecer o que torna a mania biologicamente distinta.
Vários dos genes recentemente identificados influenciam os canais de cálcio dependentes de voltagem, que desempenham um papel fundamental na comunicação neuronal. Esta via pode representar um alvo promissor para futuros tratamentos específicos para a doença bipolar.