Ministério da Cultura de Itália
A descoberta foi feita na área da Via Pietralata, nas imediações de Roma, que é um grande foco de escavações arqueológicas desde a década de 1990.
Os arqueólogos descobriram dois túmulos de elite que datam de há mais de 2400 anos, da época da República Romana, perto da Via Pietralata, nos arredores nordeste da Roma moderna.
Os túmulos foram encontrados dentro de um pequeno complexo funerário junto ao que parece ter sido um santuário dedicado a Hérculeso equivalente romano do herói grego Héracles. Na cultura romana, Hércules era amplamente venerado como um símbolo de força, proteção e virtude. O sítio arqueológico inclui ainda um troço de antiga estrada e duas grandes bacias monumentais de pedra, que se acredita terem desempenhado um papel em atividades rituais ou cerimoniais.
“Com estas descobertas, os arredores de Roma revelam-se repositórios de memórias profundasainda por explorar”, afirmou Daniela Porro, arqueóloga-chefe do governo italiano para Roma, num comunicado traduzido.
O interesse arqueológico pela área da Via Pietralata remonta à década de 1990, quando foram identificados os primeiros indícios de ocupação antiga. Escavações mais sistemáticas começaram em 2022 sob a direção do arqueólogo governamental Fabrizio Santi. Embora a área estivesse localizada fora das antigas muralhas da cidade de Roma, está agora totalmente integrada na paisagem urbano moderno.
Moedas de bronze encontradas no local indicam que o santuário foi utilizado desde o século V ou IV aC até ao século I dC, abrangendo a transição de Roma da república para o império. Embora alguns órgãos de comunicação social tenham afirmado a descoberta de estatuetas de bronze representando Hércules, o Ministério da Cultura de Itália esclareceu que não foi encontrada nenhuma estatueta deste tipo. Os arqueólogos acreditam que o santuário albergava uma estátua central, mas não sobreviveu, refere o Ciência Viva.
Os próprios túmulos sugerem a presença de um grupo familiar romano abastado, ou gens. Um túmulo contém um sarcófago de pedra juntamente com três urnas funerárias, enquanto o segundo contém os restos mortais de um homem adulto enterrado intacto. Estas práticas funerárias refletem o estatuto da elite e oferecem informações sobre os costumes funerários durante o início do período republicano em Roma.
As duas bacias monumentais foram construídas mais de um século depois dos túmulos. A maior mede mais de 27 metros de comprimento e 10 metros de largura, enquanto a bacia mais pequena tem quase o dobro da profundidade. De acordo com Santi, as estruturas podem ter sido utilizadas para fins rituaisembora o seu propósito exato continue a ser um mistério.
Uma característica fundamental do sítio é a antiga estrada que conduz a um pequeno edifício de culto, ou sacelo, provavelmente dedicado a Hércules. Os arqueólogos afirmam que mais estudos científicos serão essenciais para compreender plenamente como os túmulos, o santuário, a estrada e as bacias se enquadram na paisagem antiga de Roma em constante evolução.