Um ex-marinheiro da Marinha dos EUA foi condenado a mais de 16 anos de prisão federal por vender segredos militares ao Partido Comunista Chinês.
Jinchao Wei, 25 anos, foi condenado por negociar segredos técnicos sobre o navio de assalto anfíbio USS Essex, bem como informações sobre o localização de outros navios da Marinhaa um oficial de inteligência chinês por US$ 12.000.
De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ), Wei começou a conversar com um agente chinês nas redes sociais no início de 2022, onde o agente estrangeiro fingiu ser fã de navios de guerra.
No entanto, quando Wei suspeitou que o entusiasta naval era na verdade um espião, os funcionários do DOJ disseram que o marinheiro desgraçado continuou falando com eles e até mudaram para um aplicativo de mensagens criptografadas mais seguro para manter seus bate-papos ocultos.
Ao longo de 18 meses, o DOJ disse que Wei enviou milhares de páginas de manuais técnicos da Marinha diretamente de seus computadores de trabalho, junto com fotos, vídeos do USS Essex, localizações da frota e detalhes sobre sistemas de armas a bordo de seu navio.
As informações roubadas incluíam detalhes restritos sobre sistemas importantes do navio, como controles de direção, controles de armas, elevadores de aeronaves e formas como os marinheiros norte-americanos lidam com danos ou emergências.
Na segunda-feira, Wei foi condenado num tribunal federal a 200 meses de prisão.
O procurador dos EUA, Adam Gordon, declarou: ‘Ele traiu o seu juramento, os seus companheiros, a Marinha dos Estados Unidos e o povo americano, um nível de deslealdade que atinge o coração da nossa segurança nacional e exigiu esta sentença poderosa.’
Jinchao Wei (na foto) estava servindo no USS Essex em 2022 quando foi contatado por um agente da inteligência chinesa oferecendo dinheiro para segredos militares
Após sua prisão em 2023, o procurador assistente dos EUA, Fred Sheppard, revelou que a mãe de Wei o encorajou a trair os EUA quando ele voltou para casa em Wisconsin para passar o Natal.
Wei também pesquisou online voos para a China depois que seu assessor em Pequim prometeu levar ele e sua mãe para encontrá-los pessoalmente, acrescentou Sheppard.
Procurador-Geral Adjunto para Segurança Nacional John Eisenberg disse em comunicado na segunda-feira: ‘Wei jurou lealdade aos Estados Unidos quando ingressou na Marinha e reafirmou esse juramento quando se tornou cidadão.’
‘Ele zombou desses compromissos quando decidiu pôr em perigo a nossa nação e os nossos militares, vendendo segredos militares dos EUA a um oficial de inteligência chinês para lucro pessoal.’
O FBI e o Serviço de Investigação Criminal Naval (NCIS) descobriram a rede de espionagem depois de examinar as mensagens telefônicas de Wei, gravações de áudio, recibos de pagamento manuscritos que ele enviou e outros registros digitais que provavam que ele contatou um verdadeiro espião chinês.
Wei foi preso em agosto de 2023, logo quando apareceu para trabalhar no Essex. Durante o interrogatório, ele admitiu ao FBI que havia compartilhado “milhares de páginas” e chamou suas próprias ações de “espionagem”.
Em Agosto passado, foi considerado culpado de espionagem, conspiração para cometer espionagem e exportação ilegal de informações de defesa restritas – uma violação das leis de exportação de armas dos EUA.
O especialista em guerra cibernética James Knight, da DigitalWarfare. com alertou que o FBI considera China a principal ameaça da contra-inteligência para os EUA, acrescentando que eles estão focados em adquirir segredos tanto dos militares e sector privado por qualquer meio.
Wei, agora com 25 anos, era maquinista a bordo do Essex (foto) na época. O Departamento de Justiça dos EUA revelou que Wei mais tarde admitiu ter cometido espionagem
“A primeira coisa que a China procura dos espiões dos EUA, e da espionagem mais ampla, é tecnologia avançada e propriedade intelectual para acelerar o seu próprio desenvolvimento e reduzir a dependência da inovação estrangeira’, disse Knight ao Daily Mail.
Em termos de tecnologia militaro especialista disse que isso inclui o roubo de dados sobre sistemas de navios, projetos de aeronaves e os mais recentes avanços em semicondutores, IAe computação quântica.
“A venda ou roubo de segredos que beneficiam a China é uma preocupação muito comum e crescente”, disse Knight.
Wei usou truques como excluir mensagens imediatamente, usar caixas digitais “desaparecidas” que se apagavam após 72 horas, e até recebeu um novo telefone e computador do agente chinês para ajudar a manter a operação de espionagem em segredo.
Knight, que tem três décadas de experiência em segurança cibernética, disse que as táticas de Wei para evitar ser pego eram exemplos clássicos de espionagem moderna, o que torna um desafio para as agências de inteligência dos EUA encontrar potenciais traidores que vendem segredos.
O especialista disse que grupos como o FBI e o NCIS estavam “bem equipados” para capturar redes de espionagem no país, contando com ferramentas modernas, como análise forense de dispositivos e monitoramento de rede, que podem sinalizar anomalias como acesso incomum a arquivos ou contatos.
No entanto, Knight disse que “fatores humanos muitas vezes continuam sendo o elo mais fraco” quando se trata de espionagem, já que Wei confidenciou a outro marinheiro que lhe foi oferecido dinheiro para obter informações sobre a localização de vários navios em 2022.