Seria justo dizer que a estrela do atletismo americano Noé Lyles atingiu o auge do seu esporte – se não tivesse passado meses estabelecendo uma meta ainda maior para si mesmo.
O velocista levou para casa o ouro nos 100m masculinos, uma estreia para o nativo da Flórida, nas Olimpíadas de Verão de Paris de 2024. A vitória de Lyles foi a mais acirrada já registrada, pois ele derrotou seu concorrente mais próximo (Jamaica Kishane Thompson) por cinco milésimos de segundo (.005). A corrida comparável mais recente à foto-final deste ano ocorreu em Moscou em 1980, bem antes de os tempos serem registrados em um nível tão granular. A Grã-Bretanha Allan Poços e de Cuba Silvio Sarria ambos marcaram um tempo de 10,25 segundos, com Wells levando o ouro.
“Eu realmente pensei que Thompson tinha tudo no final”, Lyles compartilhado com repórteres, sobre o final próximo. “Fui até ele quando estávamos esperando e disse: ‘Acho que você conseguiu, cachorro grande.’ E então meu nome apareceu e eu fiquei tipo, ‘Meu Deus, eu sou incrível.’
A vitória de Lyles é a primeira vez que um americano leva o prêmio principal na corrida em 20 anos, com os anos entre a vitória de Justin Gatlin em Atenas em 2004 e o presente preenchidos pela corrida indomável do jamaicano Usain Bolt. É esse astro aposentado que o antenado Lyles vê como seu maior concorrente, já que ele frequentemente se gaba de que seu objetivo é superar a série de recordes estabelecidos pelo homem mais rápido do mundo.
Tanto o recorde olímpico quanto o mundial de Bolt nos 100m estavam seguros no domingo. Bolt estabeleceu seu recorde olímpico em 2012 com um tempo de 9,63, mais de um décimo de segundo mais rápido que o tempo vencedor de Lyles de 9,79 (seu recorde pessoal). O recorde mundial de Bolt está ainda mais distante, um sprint incrivelmente rápido de 9,58 segundos que ele estabeleceu em 2009.
Lyles é especialista na corrida de 200m, que ainda está por vir na terça-feira. Bolt também detém o recorde dessa competição. Um ouro no evento preferido de Lyles o tornaria o primeiro homem a levar as duas medalhas desde Bolt em 2016. Ele seria o primeiro americano a vencer as duas corridas desde Carl Lewis em 1984.
Bolt, por sua vez, acha que Lyles pode um dia quebrar seu recorde. Ele disse Revista Citius em março, o corredor precisava trabalhar algumas partes de sua técnica, mas não chegou a traçar um roteiro sobre como quebrar seu recorde.
“Acho que se ele corrigir algumas coisas — não vou dizer — ele pode melhorar”, disse ele. “A possibilidade está lá… Não vou dizer como quebrar o recorde mundial.”