Os cervos britânicos podem enfrentar o mesmo destino que o esquilo vermelho, alertaram os especialistas – como um estudo revela que estão a ser superados por uma espécie mais resistente e agressiva.
Os pesquisadores descobriram que os cervos sika invasores estão passando por um boom populacional, enquanto nossos cervos vermelhos nativos lutam para manter os números.
Os sika, que foram introduzidos na Grã-Bretanha no século 19 vindos do leste Ásiasão mais inteligentes e mais férteis do que os seus homólogos britânicos.
Eles também podem tolerar habitats e climas mais pobres, manter melhores condições gerais com a mesma alimentação e são mais difíceis de caçar.
Esta espécie é reconhecível por sua cabeça pequena e chifres pontiagudos e tem uma cor cinza casaco de inverno que fica marrom com manchas brancas durante os meses de verão.
Agora, os especialistas alertam que o Reino Unido precisa concentrar os abates nas espécies invasoras para garantir o futuro dos nossos majestosos cervos nativos.
Se os esforços não forem bem sucedidos, o veado vermelho poderá enfrentar o mesmo destino que os esquilos vermelhos, cujos números foram dizimados como resultado da introdução do esquilo cinzento da América do Norte, dizem os especialistas.
Um estudo, publicado na revista Soluções Ecológicas e Evidênciasanalisou as populações de cervos em propriedades na Escócia.
Uma manada de veados vermelhos é retratada nas samambaias em Richmond Park, sudoeste de Londres, na manhã de 3 de janeiro
Os sika são reconhecíveis por sua cabeça pequena e chifres pontiagudos e têm uma pelagem cinza de inverno que fica marrom com manchas brancas durante os meses de verão.
A análise mostrou que, apesar do aumento do abate, as populações de sika cresceram 10 por cento em 2024–25, enquanto a população de veados vermelhos diminuiu 22 por cento.
Os cientistas alertaram agora que as vantagens do sika podem levar o veado-vermelho a lutar para sobreviver, uma vez que as actuais abordagens de abate não distinguem as espécies.
Calum Brown, principal autor do estudo do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe e co-cientista-chefe da Highlands Rewilding, disse que os administradores de terras estavam “encontrando equivalentes” nas populações de veados com o que aconteceu com os esquilos vermelhos.
“Muitas vezes é principalmente sika e há muito poucos cervos nativos por aí, e isso pode ser algo que acontece cada vez mais”, disse ele ao Sunday Telegraph.
‘Na verdade, poderíamos avançar na direção errada se a Sika se consolidasse em áreas maiores.’
É possível que a situação na Escócia esteja a ser replicada em todo o país, disse ele, acrescentando que é necessário introduzir uma estratégia nacional e local para controlar melhor as populações de veados.
“A Sika se sai melhor com mau tempo e com poucos recursos”, acrescentou.
“Eles vivem melhor com alimentos limitados, podem sobreviver sem problemas em altas densidades que causariam problemas para outras espécies, reproduzem-se mais, e quando se combina isso com a sua tolerância a condições precárias, significa que as populações estão a crescer mais rapidamente do que as espécies nativas.
As vantagens naturais que os sika têm em cada fase do seu ciclo de vida, que os tornam mais propensos a superar os veados nativos na mesma área,
A análise mostrou que, apesar do aumento do abate, as populações de sika cresceram 10 por cento em 2024–25, enquanto a população de veados vermelhos diminuiu 22 por cento. Na foto: veado-vermelho no Castelo Raby
“Eles também são muito difíceis de abater e são uma espécie muito inteligente. Eles aprendem e se adaptam muito rapidamente. Eles parecem mais tolerantes com parasitas e patógenos e comem uma variedade maior de coisas”.
Os especialistas também alertaram que o sika e o veado vermelho podem acasalar – e que os jovens híbridos também podem ter vantagens competitivas que tornam ainda mais difícil o desenvolvimento dos veados nativos.
“Nosso artigo destaca o risco de que, ao gerenciar todos os cervos da mesma maneira, poderíamos inadvertidamente favorecer os cervos Sika em detrimento das espécies nativas”, disse Highlands Rewilding.
«Sem uma acção estratégica, a Escócia poderá deparar-se com uma paisagem cada vez mais dominada por uma espécie que é mais invasora, mais prolífica e mais difícil de gerir do que os seus primos nativos.»