Depois de uma semana tumultuada no The Washington Post, incluindo o anúncio inesperado de um novo editor e relatos de que seu presidente-executivo se opôs à cobertura de uma notícia envolvendo ele, os líderes da organização de notícias passaram a sexta-feira tentando tranquilizar a equipe.
Num memorando conciliatório aos funcionários na noite de sexta-feira, Will Lewis, o presidente-executivo, reconheceu que “a confiança foi perdida” por causa das “cicatrizes do passado e das idas e vindas desta semana”. Ele instou os funcionários do Post a “deixarem isso para trás e começarem a presumir a melhor das intenções”.
“Então, é hora de um pouco de humildade da minha parte”, escreveu Lewis. “Preciso melhorar a forma como ouço e comunico bem, para que todos concordemos mais claramente onde são necessárias melhorias urgentes e porquê.”
Matt Murray, o novo editor, reconheceu a turbulência na reunião matinal de notícias. Ele elogiou a redação por seu trabalho, incluindo uma artigo inabalável sobre as questões em torno do Sr. Lewis que publicou na noite de quinta-feira.
Murray, ex-editor-chefe do The Wall Street Journal, disse que sabia que os membros da equipe estavam falando sobre os desafios enfrentados pelo Post, mas os encorajou a “manter a cabeça erguida e sentir orgulho do jornalismo”, de acordo com uma gravação. obtido pelo The New York Times.
Ele disse que se recusou a trabalhar no artigo sobre o Sr. Lewis.
Além disso, Patty Stonesifer, a respeitada ex-executiva interina do Post e confidente próxima do proprietário do Post, Jeff Bezos, visitou a redação na sexta-feira. Stonesifer ajudou a escolher Lewis como presidente-executivo no ano passado.
Stonesifer reuniu-se com editores seniores e outros jornalistas para ajudar a acalmar a ansiedade decorrente do tumulto da semana, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.
A redação ficou abalada na noite de domingo, quando Lewis anunciou que Sally Buzbee estava renunciando ao cargo de editora do jornal e que Murray a substituiria temporariamente.
Lewis também anunciou uma grande reorganização. Após a eleição, Murray supervisionará uma nova divisão, focada em serviços e jornalismo de mídia social. E um novo editor, Robert Winnett, supervisionará a principal cobertura noticiosa após a eleição presidencial.
O Times relatou mais tarde que Lewis e Buzbee haviam entrado em conflito sobre a possibilidade de cobrir o desenvolvimento de notícias em um escândalo de hackers no Reino Unido. Esperava-se que o juiz do caso dissesse se os demandantes poderiam adicionar o nome de Lewis a uma lista de executivos que, segundo eles, estavam envolvidos em um plano para ocultar evidências de invasão de jornais.
Lewis se opôs a cobrir a história, de acordo com duas pessoas com conhecimento da interação. Ele disse que o relato da troca era impreciso.
Na quinta-feira, David Folkenflik, repórter de mídia da NPR, escreveu que no ano passado Lewis propôs dar-lhe uma entrevista exclusiva em troca de não escrever um artigo sobre o escândalo dos grampos telefônicos. Lewis disse ao The Washington Post que teve conversas não oficiais com Folkenflik, a quem chamou de “um ativista, não um jornalista”.
Os líderes do Washington Post Guild, que representa os membros da redação, enviaram uma carta a Murray na sexta-feira pedindo-lhe que se comprometesse com a independência jornalística, de acordo com uma cópia da carta vista pelo The Times.
Numa nota à equipe no final do dia, Murray elogiou o jornalismo do Post e afirmou o seu compromisso com a sua integridade jornalística, observando: “A importância do nosso jornalismo forte e independente, imune a quaisquer pressões externas”.
Lewis teve um desempenho relativamente tranquilo durante seus primeiros cinco meses no cargo. Ele adquiriu o hábito de ler os artigos dos repórteres de manhã cedo e enviar-lhes notas de elogios e conversar regularmente em suas mesas, desenvolvendo boa vontade.
Stonesifer disse em uma entrevista ao The Post no ano passado que ela e Bezos escolheram Lewis em parte porque ele passou anos “principalmente como jornalista – e depois passou a dizer que o grande jornalismo precisa de grandes negócios. ”