Por volta da hora do almoço de sexta-feira, em uma transmissão ao vivo no YouTube assistida por meio milhão de pessoas, um homem vestido com bandana e óculos escuros brancos sorriu para sua webcam e brincou: “Estou prestes a mostrar”.
Oh pare com isso. Ele se referia à sua conta de corretagem.
Keith Gill, o homem mais conhecido como Roaring Kitty, que se tornou uma das celebridades mais improváveis de Wall Street durante a mania das ações de memes de 2021 antes de desaparecer da vista do público, estava na tela – e em seu estilo característico, misturando cerveja, comédia e comentários de mercado.
Uma rápida atualização: três anos atrás, a torcida desenfreada de Gill pela GameStop e outras empresas nas redes sociais fez dele uma espécie de rabino para milhares de day traders presos em casa durante a pandemia – pessoas que compraram muitas ações e impulsionaram os preços das ações. aos níveis de sangramento nasal. O uso de memes da Internet e plataformas sociais como o Reddit por esses traders para negociar dicas de ações deu início a uma nova classe de investidores.
Gill, 37 anos, cuja fama era tal que testemunhou perante o Congresso e inspirou um filme, “Dumb Money”, esteve fora dos holofotes durante quase três anos, tendo sido submetido a algum escrutínio regulamentar. Ele voltou à proeminência no mês passado ao postando no X uma ilustração enigmática isso muitos interpretaram como um sinal de que ele havia retornado ao day trading.
Essa postagem foi seguida por mensagens mais enigmáticas nas redes sociais e pelo vazamento no Reddit de uma captura de tela mostrando que o Sr. Gill detinha mais de US$ 100 milhões em ações e opções de apostas na GameStop. Suas ações dispararam imediatamente – “até a lua”, na linguagem dos memes. A varejista de videogames aproveitou a oportunidade para vender novas ações, levantando mais de US$ 900 milhões.
Assim, a expectativa era grande quando a conta inativa de Gill no YouTube na quinta-feira publicou um anúncio de que ele apresentaria uma transmissão ao meio-dia no dia seguinte. A CNBC colocou palestrantes no ar para especular sobre o que ele poderia dizer. O Wall Street Journal criou um blog ao vivo.
E então o inesperado aconteceu. Na manhã de sexta-feira, a GameStop lançou um relatório de lucros antes do previsto, que revelou vendas decepcionantes e um plano surpresa para vender ainda mais ações publicamente. Seu estoque despencou.
Ao meio-dia, quando a transmissão ao vivo de Gill deveria começar, as ações da GameStop caíram mais de 30%. Só perto das 12h30 quando – depois de um preâmbulo de rock Muzak – a câmera do Sr. Gill se acendeu.
Usando sua bandana exclusiva, Gill também usava uma tipóia falsa, sentado em frente a uma projeção da queda do preço das ações da Gamestop, enquanto o som de um monitor cardíaco apitava ao fundo.
“Estou ok?” ele disse. “Foi por pouco.”
Gill imediatamente começou com seu tipo específico de comédia: “Ei, há loucos aqui”, ele maravilhou-se diante dos 650 mil espectadores presentes. Ele brincou dizendo que não era Paul Dano, o ator que o interpretou na tela grande. Ele bebeu uma cerveja.
Poucos minutos depois, Gill avançou para uma discussão sobre a GameStop, elogiando sua equipe de gestão e dizendo que via potencial para suas ações. Aparentemente, não era isso que todos estavam atentos para ver, porque as ações da empresa continuavam a definhar enquanto ele falava.
“Ah, não, estou fazendo com que ele caia”, disse Gill a certa altura. Mais de 100.000 fãs desconectaram-se da transmissão.
Cerca de meia hora de show, o Sr. Gill revelou a grande revelação. Ele mudou a projeção em sua tela das ações da GameStop para uma imagem que identificou como sua conta pessoal do E-Trade, revelando o que pareciam ser suas vastas apostas nas ações.
A imagem mostrava participações de cerca de US$ 350 milhões – uma quantia significativa, embora pudesse ter sido muito mais; só na sexta-feira, Gill perdeu US$ 235 milhões.
Não havia muito mais a dizer depois disso. Gill, que era conhecido por transmitir por horas a fio durante a pandemia, desconectou-se na sexta-feira após 48 minutos.
“Foi muita negligência por pouco conteúdo”, disse Lorne Bycoff, investidor em Nova York.
As ações da GameStop fecharam em queda de 39 por cento no dia, cerca de US$ 28 por ação – abaixo do preço quando Gill começou a falar.
Kitty Bennet contribuiu com pesquisas.