O bando de orcas ‘Gladiadores’ desonestos por trás de uma série de ataques de barcos no Estreito de Gibraltar está ‘falando’ uma linguagem única que os cientistas nunca ouviram antes.
Desde 2020, o grupo, liderado por uma mulher conhecida como ‘White Gladis’, quebrou lemes, desativou iates e deixou marinheiros presos ao longo desta hidrovia vital.
Agora, os cientistas acreditam que podem ter desvendado um dos segredos do sucesso do grupo – uma linguagem única.
As orcas são animais inteligentes, sociais e tagarelas que utilizam uma ampla gama de vocalizações para comunicar e organizar as suas elaboradas estratégias de caça.
Esses cliques e guinchos geralmente soam iguais para humanos com ouvidos destreinados.
No entanto, a pesquisa mostrou que diferentes grupos usam dialetos ou “sotaques” que são transmitidos da mãe para o filhote.
Longe de ser um sotaque regional, as vocalizações do pod Gladiator são completamente diferentes de tudo o que já ouvimos antes.
Na verdade, os investigadores dizem que estas orcas agressivas desenvolveram agora a sua própria linguagem privada.
O grupo ‘Gladiador’ que ataca barcos no Estreito de Gibraltar fala uma linguagem própria e única, descobriram os cientistas. Na foto, uma orca invade um barco à vela durante um ataque de uma hora na costa de Marrocos, 2023
Uma característica estranha do casulo Gladiador – nomeado em homenagem ao nome científico de White Gladis, Gladiador Orca – é que ele parecia estar incomumente silencioso.
Os grupos de orcas costumam ser muito vocais, especialmente quando estão caçando ou brincando, mas White Gladis e sua equipe desmontaram iates encalhados em um silêncio assustador.
No entanto, os cientistas descobriram agora que esta é apenas uma escolha tática.
Como a maioria dos grupos, as orcas que vivem ao redor de Ibera e do Estreito de Gibraltar especializam-se na caça de um único tipo de presa.
Como essas baleias assassinas são especialistas no combate ao atum alerta e volúvel, elas aprenderam a caçar em silêncio e a evitar qualquer ruído que possa assustar os peixes.
Num novo estudo, os investigadores usaram equipamento acústico subaquático de última geração para escutar a sua conversa silenciosa.
Em apenas algumas horas de gravação, os cientistas encontraram quatro tipos distintos de chamados que não correspondiam a nenhuma outra vocalização conhecida de orca.
O coautor Dr. Renaud de Stephanis, presidente do Centro de Conservação, Informação e Pesquisa sobre Cetáceos (CIRCE) na Espanha, disse Os tempos: ‘Estudamos essas orcas há 30 anos.
Usando equipamento de sonar sensível, os pesquisadores encontraram quatro vocalizações únicas que eram diferentes de qualquer comunicação de orca já registrada (foto)
‘Até agora eles eram considerados muito silenciosos. Mas agora aprendemos que seus chamados são totalmente diferentes de quaisquer outros. Do ponto de vista da conservação cultural, isso é simplesmente incrível. É como se de repente encontrasse um novo [human] língua no meio da Europa.’
As ligações não soaram apenas diferentes; eles tinham grandes diferenças estruturais em relação às populações próximas de orcas no Atlântico Norte e no Pacífico.
“É como a diferença entre o árabe e o latim”, explica o Dr. de Stephanis.
Os pesquisadores acreditam que esses estilos únicos de comunicação não são algo com que as orcas nascem, mas sim algo que elas devem aprender.
Os bezerros jovens parecem aprender o vocabulário e a gramática da fêmea dominante e de seus companheiros de grupo à medida que crescem.
Essas habilidades linguísticas são fundamentais para transmitir as estratégias de caça exclusivas do grupo, que os ajudam a prosperar em áreas onde presas específicas são abundantes.
Os cantos recentemente identificados foram encontrados num grupo de cerca de 40 orcas, cujo alcance se estende desde o Estreito de Gibraltar até à costa atlântica da Península Ibérica e, ocasionalmente, até ao Canal da Mancha.
Cerca de 15 dessas orcas fazem parte do infame grupo Gladiator, que tem sido associado a quase 700 interações próximas com barcos e afundamentos de diversas embarcações.
As vocalizações foram encontradas em um grupo de cerca de 40 orcas, que inclui o notório grupo “Gladiador”, que tem sido associado a quase 700 encontros próximos com humanos e ao naufrágio de vários barcos. Na foto: Um barco afundado por um ataque de orca na costa de Portugal em setembro de 2025
No entanto, os cientistas não acreditam que White Gladis e seu grupo estejam ativamente procurando prejudicar os humanos, nem há qualquer evidência de que as orcas alguma vez tratem os humanos como presas.
Em vez disso, os investigadores pensam que os ataques aos barcos podem ser simplesmente um jogo estranho.
Está bem documentado que as orcas por vezes se envolvem em “modismos”, adquirindo comportamentos ou hábitos incomuns que não proporcionam benefícios óbvios.
O mais famoso é que um grupo de orcas no noroeste do Pacífico começou a usar peixes mortos na cabeça como “chapéus”.
A tendência pegou, passando de grupo em grupo, e logo muitas orcas em toda a área foram vistas usando chapéus de peixe.
De acordo com o Dr. de Stephanis e outros investigadores, o ataque a barcos pode ser outra tendência que poderá desaparecer tão repentinamente como começou.
Depois de retirar os lemes dos barcos, White Gladis e seu grupo foram vistos batendo nos fragmentos por alguns minutos antes de aparentemente perderem o interesse e nadarem.
Isso sugere que eles podem ver os barcos como um lugar para encontrar novos brinquedos, sem pensar nas consequências de despedaçar um iate.
Os cientistas dizem que as orcas puxam os lemes dos barcos como forma de brincadeira e não procuram prejudicar ou assustar deliberadamente os humanos. Na foto: O leme de um barco atacado pela orca ibérica
Dr. de Stephanis disse anteriormente ao Daily Mail que este comportamento é “lúdico, não agressivo”.
“O que temos documentado no Estreito de Gibraltar, no Golfo de Cádiz e em Portugal é um comportamento semelhante ao de um jogo desenvolvido por uma pequena subpopulação de orcas”, disseram.
“Eles se concentram no leme dos veleiros porque ele reage dinamicamente quando empurrado – ele se move, vibra e oferece resistência.
‘Em outras palavras, é estimulante para eles.’