O Borussia Dortmund, um dos clubes de futebol mais bem-sucedidos da Alemanha, está enraizado na região industrial do Ruhr e orgulha-se de manter as suas raízes na classe trabalhadora, o envolvimento comunitário e a mentalidade anti-establishment.
É por isso que, na semana que antecede um dos maiores jogos da história do clube, alguns torcedores do Dortmund estão irritados com o acordo de patrocínio com a Rheinmetall, um grande produtor alemão de armas. Todos, desde dirigentes de clubes a legisladores, contribuíram para a mudança, o que provocou um debate sobre a normalização dos militares na sociedade alemã. Ainda assim, muitos torcedores preferem se concentrar apenas na aparição do Dortmund no jogo decisivo da temporada europeia, a final da Liga dos Campeões, no sábado, contra o Real Madrid.
A parceria de três anos do Dortmund com a Rheinmetall, anunciado na quarta-feira, inclui direitos de publicidade e marketing no estádio e nos terrenos do clube de Dortmund, mas não – o que é crucial para alguns – um lugar nas famosas camisolas pretas e amarelas da equipa. Nenhum dos lados confirmou o valor do acordo.
Gerações de alemães, criados com a ideia do pós-guerra de que “nunca mais” a sua nação deveria fomentar um conflito armado, continuam inquietos em associar-se à indústria de defesa. Ao contrário dos Estados Unidos, onde os jogos desportivos de nível profissional e universitário muitas vezes apresentam soldados uniformizados desfraldando bandeiras americanas e sobrevôos de caças, em eventos desportivos na Alemanha são raras as demonstrações exteriores de patriotismo e associações com os militares.
Alguns fãs gostariam de continuar assim.
“O Borussia Dortmund é um clube de futebol que tem sido um porta-estandarte da tolerância e de projetos sociais”, disse Inge Fahle, professora aposentada de Dortmund e torcedora do clube desde a infância. “Um patrocínio com um fabricante de armas simplesmente não funciona”, disse ela.
Hans-Joachim Watzke, presidente-executivo do Dortmund, disse em comunicado que o clube estava “abrindo-se conscientemente ao diálogo” ao se tornar parceiro de um fabricante de armas. Ele disse que a parceria reflete o papel que uma empresa como a Rheinmetall passou a desempenhar na sociedade alemã, desde que o país interveio para apoiar a Ucrânia após esta ter sido invadida pela Rússia.
“Segurança e defesa são pilares fundamentais da nossa democracia”, disse Watzke. “Especialmente hoje, quando vemos todos os dias como a liberdade deve ser defendida na Europa. Devemos lidar com esta nova normalidade.”
Robert Habeck, ministro da Economia da Alemanha, também defendeu esta semana o patrocínio, observando que reflectia a realidade geopolítica que a Europa enfrenta agora. A Alemanha forneceu cerca de 30 mil milhões de dólares em apoio militar à Ucrânia, que inclui munições, tanques e outros materiais fabricados pela Rheinmetall.
“O patrocínio da Rheinmetall a um clube de futebol é incomum, mas mostra onde estamos”, disse Habeck.
Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, os negócios da Rheinmetall dispararam. As ações da empresa, que fabrica os tanques Leopard que a Alemanha e alguns dos seus parceiros da NATO enviaram para a Ucrânia, aumentaram seis vezes nos últimos três anos.
Armin Papperger, presidente-executivo da Rheinmetall, disse esperar que a empresa receba cerca de um terço dos 100 bilhões de euros (109 bilhões de dólares) que o chanceler Olaf Scholz prometeu para revitalizar as forças armadas alemãs nos próximos anos.
A sorte do Dortmund também está em ascensão, graças ao seu desempenho na Liga dos Campeões. O clube, que como todas as equipas alemãs é controlado pelos seus membros, mas é também o único clube da primeira divisão do país com ações negociadas na bolsa de valores, atualizou as suas previsões financeiras duas vezes este ano. Espera agora obter um lucro líquido de até 50 milhões de euros, quase o dobro do seu objetivo no início da temporada. O Dortmund tem a segunda maior receita do campeonato alemão, atrás do Bayern de Munique, de acordo com a Deloitte.
Quando questionado sobre o patrocínio, o diretor esportivo do Dortmund, Sebastian Kehl, disse que ele preferiria se concentrar no jogo de sábado.
Os torcedores desempenham um papel importante no futebol alemão e são conhecidos por fazer manifestações contra decisões que consideram excessivamente comerciais ou que comprometem o esporte.
No início deste ano, uma reação forçou a liga a abandonar as negociações com uma empresa de private equity sobre um acordo que teria proporcionado às equipes uma injeção de dinheiro de US$ 1 bilhão em troca de uma parte das receitas de transmissão. O Sr. Watzke, de Dortmund, é o presidente do conselho de supervisão da liga.
Os líderes do departamento de relações com os torcedores do Dortmund emitiram um comunicado conciso dizendo que estavam concentrados na final da Liga dos Campeões. Mas eles confirmaram que a administração havia conversado com eles sobre o acordo antecipadamente e eles se opuseram.
“Nem sempre é possível chegar a um consenso nestes diálogos”, afirmaram. “Como foi o caso neste caso.”
Anna Neumann, que trabalha na política local no estado da Renânia do Norte-Vestfália e torcerá por Dortmund no sábado, disse que vários times da Premier League na Inglaterra são patrocinados por empresas de jogos de azar e empresas com ligações com países criticados por organizações de direitos humanos em Alemanha.
“A Rheinmetall está ajudando as pessoas na Ucrânia a defender a liberdade e a autodeterminação”, disse Neumann. “Ouvi de amigos e pessoas que eles não acham que seja um negócio tão ruim, nem o debate em torno dele.”